языки , относятся к конго-кордофанской группе языков (см. Конго-кордофанские языки ) нигеро-конголезской ветви; делятся на 2 группы: северную - манде-тан и южную - манде-фу. К манде-тан относятся: мандинго языки , сонинке, хасонке, азер, конянке, коронке, ваи. К манде-фу относятся: кпелле, менде, тома, шанга, буса. Распространены в Мали, Гвинее, Сенегале, Гамбии, Либерии, Сьерра-Леоне, Верхней Вольте и Береге Слоновой Кости. Число говорящих на М. я. 5,3 млн. человек фонетические особенности: лабио-велярные kp, gb, велярные фрикативные х (манде-фу). Тон имеет смыслоразличительное значение: pu - 'класть', pù - 'Англия', pû - 'пещера', p - 'десять' (менде). Большая часть основ двусложна. Словообразование суффиксальное.
Лит.: Rowlands Е. С., A grammar of Gambian Mandinka, L., 1959; Innes G., A Mende Grammar, L., 1962.
И. Н. Топорова.