действа, театрализованные обряды русской православной церкви. Первое упоминание относится к 16 в. Известны Ц. д. пасхального ('Шествие на осляти', 'Омовение ног') и рождественского ('Пещное действо') циклов. Обряд 'Шествие на осляти', исполнявшийся в понедельник на страстной неделе, иллюстрировал евангельский рассказ о въезде Иисуса Христа в Иерусалим (торжественное шествие патриарха на коне и царя, державшего под уздцы его коня, через Красную площадь к Успенскому собору; в свите шли духовенство, царская охрана, знатные люди). В четверг воспроизводилась сцена 'Омовения ног' из 'Тайной вечери' (архиерей, исполнявший роль Христа, омывал ноги священникам, изображавшим учеников Христа).
Наиболее театрализованным было 'Пещное действо', разыгрывавшееся 17 декабря в Москве в Успенском соборе. Оно представляло собой инсценировку библейского рассказа о трёх отроках, отказавшихся поклониться идолам вавилонского царя Навуходоносора II и за это ввергнутых в горящую печь, откуда их спасал ангел, посланный богом. В ролях халдеев (воинов) выступали обычно скоморохи. Бытовые жанровые диалоги произносились не на церковнославянском, а на русском разговорном языке.
Лит.: Всеволодский-Гернгросс В.. Русский театр. От истоков до середины XVIII в., М., 1957, с. 37-42: Асеев Б. Н., Русский драматический театр XVII-XVIII веков, М., 1958, с. 30-32.