легенды, народные предания кельтских обитателей Уэльса, ставшие основой многих поэтических сочинений, в центре которых - образ короля Артура, одного из королей бриттов (5-6 вв.), успешно боровшегося против англо-саксонских завоевателей. С именем Артура кельты связывали надежды на восстановление независимости. Об историческом Артуре упоминают с 8 в. кельтские и бретонские барды, а также латинская хроника Гальфрида Монмаутского 'История королей Британии' (около 1137). Идеализированные Артур и рыцари 'Круглого стола' - герои, воплощающие нравственные идеалы рыцарства. Легенды об Артуре были восприняты рыцарской поэзией во Франции - Кретьен де Труа (12 в.), в Германии - Гартман фон Ауэ (12-13 вв.); обработку легенды о св. Граале дал Вольфрам фон Эшенбах в романе 'Парцифаль' (около 1210). В Англии 13-14 вв. появились переводы романов 'Артур', 'Артур и Мерлин', 'Смерть Артура' и др. На темы А. л. написан лучший английский рыцарский роман в стихах 'Сэр Гавейн и Зелёный рыцарь' (14 в.). В 15 в. Т. Малори создал роман 'Смерть Артура'. Образ Артура использовали Э. Спенсер в 'Королеве фей', Дж. Драйден в либретто оперы 'Король Артур', Э. Булвер-Литтон в поэме 'Принц Артур', У. Моррис в поэме 'Защита Гиневры', А. Теннисон в 'Королевских идиллиях'. Пародийно-сатирическое преломление А. л. получили в романе М. Твена 'Янки при дворе короля Артура'.
Лит.: Jones W. L., King Arthur in history and legend, Camb., 1911; Bruce J. D., The evolution of Arthurian romance, Gott.-Baltimore, 1923.
Б. А. Александров.