К статье КИТАЙ: ПРИРОДА
Лишь около 10% территории Китая лежит на высотах менее 200 м над у.м., но именно на этих территориях плотность населения достигает наибольшей величины. Существует пять главных низменных регионов: Северо-Китайская равнина, долина реки Хуайхэ, среднее течение Янцзы и ее дельта, Северо-Восточная (Маньчжурская) котловина и котловина р.Сицзян. Северо-Китайская равнина, котловина Хуайхэ и дельта Янцзы смыкаются вблизи побережья, образуя фактически единую полосу равнин, протянувшихся от Пекина на севере до Шанхая на юге и прерываемую только возвышенностью Шаньдуна. Далее в глубине материка средняя впадина Янцзы отделяется от этой обширной равнины горами Дабешань, крайним восточным продолжением горной системы Циньлина. На севере узкая полоса вдоль побережья соединяет Северо-Китайскую равнину с Северо-Восточной котловиной. Низменность р.Сицзян лежит к югу от бассейна и дельты Янцзы, за "Морем гор", образованным горами Наньлин и Уишань.
Каждая из крупных низменностей образована одной или несколькими реками, поэтому целесообразно их совместное описание с этими реками.
Хуанхэ ("Желтая река") и Северо-Китайская равнина. Река Хуанхэ, имеющая длину 5163 км, берет начало на Тибетском плато в провинции Цинхай. Устремляясь на восток бурным потоком, она прокладывает свой путь вниз с плато через ущелье Люцзяся и далее через возвышенности провинции Ганьсу около Ланьчжоу. Здесь начинается "большой северный изгиб" долины Хуанхэ протяженностью 2400 км, который огибает край пустыни Му-Ус (пустыни Ордос). Нижний по течению отрезок этой дуги Хуанхэ длиной 640 км, направленный на юг, образует границу между провинциями Шаньси и Шэньси, рассекая центральную лессовую область. На этом участке река набирает огромное количество ила. В результате летом, когда река наиболее полноводна, она напоминает густой желтый суп. Именно из-за этого на расположенных ниже по течению равнинах происходят частые половодья, а сама Хуанхэ была прозвана "горем Китая".
Хуанхэ круто поворачивает на восток, достигнув гор Циньлин, где в нее впадает с запада р.Вэйхэ. Она проходит через Саньмэнься ("Ущелье Трех Ворот") и выходит на Северо-Китайскую равнину. На выходе из Саньмэнься река находится на абсолютной отметке всего около 180 м над у.м., при этом расстояние до места ее впадения в залив Бохайвань составляет 970 км. На этом полого понижающемся отрезке долины река теряет скорость и способность нести далее огромный груз взвешенного ила. В результате на протяжении тысячелетий река регулярно разливалась, отлагая наносы и постепенно расширяя и наращивая аккумулятивную равнину. Когда около 3000 лет назад на этой территории впервые зародилась китайская цивилизация, люди пытались регулировать режим руки постройкой дамб вдоль ее берегов. Однако при этом они увеличивали вероятность разрушительных наводнений тем, что ограничивали область аккумуляции наносов руслом реки. По мере того, как слой ила нарастал, приходилось насыпать дамбы все выше до тех пор, пока и река, и валы не оказались лежащими выше уровня окружающей равнины. Когда дамба прорывается, что часто случается на пике летнего половодья, река выливается на равнину, затапливая гигантские территории и уничтожая посевы. Поскольку воды реки не могут вернуться в приподнятое русло. Хуанхэ часто меняет свое течение. С 1048 по 1324 она впадала в залив Бохайвань к северу от п-ова Шаньдун. В 1324 соединилась с р.Хуайхэ, и их воды вместе впадали в Желтое море к югу от Шаньдуна, а в 1851 Хуанхэ вновь стала впадать в залив Бохайвань. В 1938 дамбы на южном берегу были разрушены войсками Чан Кайши в попытке воспрепятствовать наступлению японской армии. В 1947 в рамках проекта ООН река была возвращена в свое прежнее русло. Ныне она вновь впадает в залив Бохайвань. На своем пути через Северо-Китайскую равнину Хуанхэ не получает крупных притоков, однако пересекается Великим каналом - рукотворным водным путем от Пекина до Ханчжоу.
На всем протяжении истории Китая правительство страны предпринимало попытки регулировать течение Хуанхэ. В 1955 правительство начало осуществлять т.н. "ступенчатый план", состоящий из нескольких этапов, в том числе строительство четырех крупных и 42 вспомогательных дамб на главной реке и ее притоках. Важнейшая дамба, построенная в ущелье Саньмэнься, создала водохранилище площадью 2349 кв. км, протянувшееся вверх по долине р.Вэйхэ почти до Сианя. Считается, что эта плотина способна противодействовать даже самым мощным паводки. Подобно другим плотинам, она является многоцелевым сооружением и предназначена также для выработки электроэнергии, орошения земель и улучшения судоходства. Крупномасштабные программы сопровождались многочисленными местными проектами, предполагавшими строительство тысяч мелких плотин на притоках и небольших реках, террасирование склонов лессовых холмов для предотвращения эрозии и лесонасаждения на больших площадях.
Река Хуайхэ и ее бассейн. Непосредственно к югу от низовий Хуанхэ располагается меньшая, но важная речная система р.Хуайхэ. Ее бассейн отделен от бассейна р.Хуанхэ и Северо-Китайской равнины едва заметным водоразделом, протянувшимся от Кайфэна до Сюйчжоу в Цзянсу, и несколько более выраженной возвышенностью на п-ове Шаньдун от Сюйчжоу до Желтого моря. Длина реки Хуайхэ составляет 1094 км, однако в отличие от Хуанхэ она имеет множество притоков. Большинство притоков течет с северо-запада на юго-восток и впадает в р.Хуайхэ с левой стороны. Река и ее притоки дренируют изобилующую озерами территорию площадью 174 000 кв. км, занимающую южную и восточную части Хэнани, всю провинцию Аньхой и северную часть провинции Цзянсу. Хуайхэ впадает в Хунцзэху, большое озеро в провинции Цзянсу, из которого ее воды вытекают в виде естественных рек, а также по недавно сооруженным каналам в Желтое море. Бассейн Хуайхэ является очень плодородной территорией, две трети которой распаханы. Однако, как и Хуанхэ, Хуайхэ всегда была подвержена мощным половодьям, поэтому работам по регулированию режима стока в речной системе Хуайхэ придавалось первостепенное значение. В верховьях главной реки и ее притоков было построено десять плотин. Крупнейшими из них являются плотины Мэйшань и Фоцзылин на западе провинции Аньхой. Были построены и укреплены дамбы общей протяженностью в сотни километров, проведены сложные ирригационные мероприятия.
Река Янцзы и окружающие низменности. Протяженность р.Янцзы составляет 5623 км. Она является самым протяженным и важнейшим водным путем Китая. Она берет начало на востоке Тибетского плато, течет на юг по глубоким долинам восточной окраины плато и резко поворачивает на восток, достигнув плато Юньнань. На этом отрезке с бурным течением река носит название Цзиньшацзян ("Река Золотого Песка"). Река выходит в сычуаньский бассейн около города Ибинь и огибает горы ее южного обрамления. Здесь в нее впадают четыре притока - Миньцзян, Тоцзян, Фуцзян и Цзялинцзян, которые пересекают котловину с севера на юг и дают ей название Сычуань ("Четыре реки"). Река Минь интересна тем, что в ее среднем течении, около Чэнду, существует сложная система регулирования стока воды, созданная инженером Ли Пином в эпоху династии Цинь (221-206 до н.э.).
Янцзы прокладывает себе путь из сычуаньского бассейна через несколько живописных ущелий, расположенных между Фэнцзе и Ичаном. Этот участок реки труднопроходим и опасен. Летом скорость течения здесь может местами достигать 16 км/ч, однако широко практикуемое расширение суженных и порожистых мест при помощи взрывов, а также применение специально сконструированных мощных судов существенно улучшили условия судоходства.
Минуя Ичан, река проходит через серию котловин, которые часто называют собирательно средним течением. Первая из них - это изобилующая озерами территория провинций Хунань и Хубэй. Северную ее часть, в провинции Хубэй, пересекает р.Ханьшуй, которая берет начало в горах Циньлин, протекает в юго-восточном направлении по широкой долине и впадает в Янцзы около Ханькоу ("Устье реки Хань"), одного из городов агломерации Ухань. Южнее Янцзы котловину Хунань дренирует река Сян, которая берет начало в горах Наньлин и впадает в большое озеро Дунтинху прежде, чем достичь Янцзы. В этой котловине Янцзы обретает полную силу, становясь великой рекой. В то время как в районе Чунцина, в Сычуани, ее ширина составляет 275 м, в Ухани она достигает 1,6 км. Разность между летним и зимним уровнями воды составляет около 12 м. Зимой суда с осадкой, превышающей 2 м, должны двигаться с осторожностью, в то время как летом океанские суда водоизмещением в 15 000 т могут доходить до Ухани.
Ниже Ухани перед тем, как выйти на вторую равнину среднего течения в провинции Цзянси, река несколько сужается. Эта котловина, лежащая почти полностью к югу от Янцзы, в основном относится к бассейну р.Ганьцзян, которая прежде, чем достичь Янцзы, впадает в еще одно крупное озеро - Поянху. Озера Поянху и Дунтинху выполняют роль крупных водохранилищ на больших притоках Янцзы, регулируя сток воды летом, когда реки наиболее полноводны.
Третья равнина среднего течения занимает центральную и южную части провинции Аньхой. Примерно посередине между Уху и Нанкином эта равнина смыкается с обширной дельтовой равниной Янцзы.
Поймы в пределах среднего течения, сложенные в основном красноцветным аллювием, вынесенным Янцзы из Сычуани, а также наносами рек Ханьшуй, Сянцзян и Ганьцзян, очень плодородны. Этот регион, в особенности Хунань, является одним из важнейших регионов Китая по выращиванию риса. Хотя Янцзы несет очень много илистых наносов, скорость течения позволяет ей выносить большую часть этого ила в море. Вследствие этого берега Янцзы не были обвалованы так сильно, как берега Хуанхэ, и она не столь подвержена разрушительным половодьям. Тем не менее паводки случаются в летний сезон, если происходит особенно сильное снеготаяние в Тибете или выпадают необычно сильные ливни, как это произошло в 1931, когда в Хубэе была затоплена территория площадью около 91 000 кв. км. Чтобы не допустить повторения такого наводнения, были построены два искусственных резервуара, емкость которых дополняет естественную вместимость озер Поянху и Дунтинху. Один из этих резервуаров (в Шаши, к северу от Дунтинху) был построен в 1954 за 75 дней, почти исключительно вручную. Его площадь составляет 920 кв. км, емкость - 5,4 млрд. куб. м. Другой резервуар несколько меньшего размера расположен около Ухани между реками Ханьшуй и Янцзы.
Дельта Янцзы начинается в 48 км вверх по течению реки от Нанкина. Эта совершенно ровная поверхность, лежащая лишь немного выше уровня моря, сложена илистыми наносами. Она неуклонно и быстро выдвигается в сторону моря, а также на юг, в залив Ханчжоувань. Низменность, где зеркало грунтовых вод расположено очень близко от поверхности, пересечена бесчисленными дренажными и оросительными каналами, которые служат также путями сообщения. Каналы обсажены деревьями, часто тутовыми, служащими базой для местного шелководства. Дельта изобилует озерами, из которых самым большим и знаменитым является Тайху ("Великое озеро"). Район дельты очень густо населен. В Нанкине, приблизительно в 160 км вверх по реке от устья, в 1968 был построен двухуровневый мост через Янцзы длиной 6,69 км, по которому проходят двухколейная железная дорога и четырехрядная автомобильная дорога. На всем протяжении реки от западной части Сычуани до моря это было лишь третье место, где через реку был построен мост. В 1956 подобный мост был возведен в Ухани, и меньший мост переброшен через реку в Чунцине. В устье реки расположены здание муниципалитета и шанхайский порт. Шанхай является не только главным местом сбора и перераспределения всей богатой продукции огромного бассейна Янцзы, но и величайшим в Китае центром тяжелой и легкой промышленности.