I мн. Общее название высших животных, имеющих костный или хрящевой скелет; позвоночные животные. II мн. разг. Те, кто добивается чего-либо по звонку влиятельных лиц (т.е. по просьбам влиятельных лиц, изложенным в разговоре по телефону).
Значение слова ПОЗВОНОЧНЫЕ в Новом словаре русского языка Ефремовой
Что такое ПОЗВОНОЧНЫЕ
Ефремова. Новый словарь русского языка Ефремовой. 2005