Значение слова ПОЗВОНОЧНЫЕ в Энциклопедическом словарике

ПОЗВОНОЧНЫЕ

животные, у которых первичный осевой скелет - хорда - заменен

позвоночником (отсюда название). К позвоночным относятся: круглоротые (миноги

и миксины), рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие.

Древнейшие позвоночные известны из отложений ордовика в силуре - девоне

найдены уже остатки пресноводных рыбообразных животных - остракодерм. По

числу видов (40-45 тыс.) позвоночные значительно уступают беспозвоночным, но

они более высоко организованы и обладают совершенными и разнообразными

механизмами приспособления к условиям окружающей среды.

Энциклопедический словарик.