К статье СИСТЕМАТИКА ЖИВОТНЫХ: ИСТОРИЯ КЛАССИФИКАЦИИ
Поскольку классификацией занимались сотни систематиков, работавших как на одних и тех же, так и на разных материалах, возникла необходимость установить определенные правила и терминологию. Самые крупные группы (таксоны), на которые делят теперь царство животных, называют типами. Каждый тип делят последовательно на классы, отряды, семейства, роды и виды (иногда выделяют и промежуточные категории, например подтипы, надсемейства и т.п.). По мере перехода от высшей к низшей иерархической группе степень родства между животными, входящими в один таксон, возрастает. В пределах одного вида все животные очень сходны по признакам и при скрещивании дают плодовитое потомство. В приведенной таблице такая система классификации проиллюстрирована несколькими примерами.
Тип
Хордовые
Хордовые
Хордовые
Хордовые
Подтип
Позвоночные
Позвоночные
Позвоночные
Позвоночные
Класс
Костные рыбы
Земноводные
Млекопитающие
Млекопитающие
Отряд
Сельдеобразные
Бесхвостые
Хищные
Приматы
Семейство
Лососевые
Лягушковые
Кошачьи
Гоминиды
Род
Форели
Настоящие лягушки
Кошки
Люди
Вид
Форель ручьевая
Лягушка леопардовая
Кошка домашняя
Человек разумный
Научное название
Salmo trutta
Rana pipiens
Felis catus
Homo sapiens
Все четыре вида принадлежат к одному и тому же типу и подтипу, поскольку обладают важным общим признаком - позвоночником, состоящим из подвижно сочлененных позвонков. Кошка и человек относятся к одному и тому же классу; об их родстве свидетельствуют наличие в обоих случаях волосяного покрова и молочных желез у самок. Лягушка и рыба принадлежат к разным классам; у рыбы - жабры и двухкамерное сердце, а у лягушки легкие и трехкамерное сердце. Кошки с их когтями на пальцах и парой крупных щечных зубов режущего типа представляют отряд хищных, а человек - отряд приматов, т.к. вместо когтей у него ногти, а большие пальцы на руках противопоставляются остальным. Во всех четырех примерах научное название животного слагается из двух латинских слов - родового названия (с большой буквы) и видового эпитета; в любой части земного шара Salmo trutta, например, означает один и тот же конкретный биологический вид.