Король Португалии из Брагансской династии, правивший в 1640—1656 гг. Ж.: с 1635 г. Луиза де Гузман (род. 1613 г. Умер 1666 г.). Род. 1604 г. Умер 6 ноября 1656 г.
Соединение Испании с Португалией в 1581 г. имело для последней самые пагубные последствия. Вместе с независимостью исчезло благосостояние португальского народа. Голландцы овладели большей частью португальских колоний. Рынки Лиссабона и Опорто опустели. Страна обеднела под бременем налогов. Страшные злоупотребления испанских властей вызывали всеобщую ненависть к Габсбургам. В 1638 г. испанское правительство, не созывая португальских кортесов, установило новый налог, взимание которого поручило особым чиновникам. Восстание недовольных в Эворе было подавлено с чрезвычайной жестокостью. Затем было приказано провести в Португалии набор для войны с Францией. Командование над этой армией испанский король поручил герцогу Брагансскому Жуану, представителю боковой ветви угасшей Бургундской династии. Жуан был очень могуществен и владел третью всех португальских земель. Он был человеком осторожным, лишенным г орячего честолюбия и предпочитал опасным замыслам охоту, музыку и другие развлечения. Но в душе Жуан враждебно относился к испанскому игу. Собрав войска, укрепив крепости и раздав верховные посты верным людям, он под разными предлогами задерживал свое выступление в Испанию. Всеми этими действиями герцог Брагансский возбудил против себя в Мадриде сильные подозрения.
В этот критический момент португальские патриоты совершили переворот в Лиссабоне. 1 декабря 1640 г. они внезапно захватили дворец вице-королевы, герцогини Мантуанской Маргариты и, выйдя на балкон, провозгласили Жуана королем, хотя герцог Брагансский не участвовал в этом перевороте. Он должен был поневоле принять королевский титул, понимая, что никогда не сможет доказать испанцам свою невиновность. Вся Португалия последовала примеру Лиссабона. Жуан был признан королем во всех городах и торжественно короновался 15 декабря. Собравшиеся в 1641 г. кортесы утвердили его избрание.
Жуан был человеком недаровитым, но способным ценить благоразумные советы и следовать им. Правление его проходило в полном согласии с кортесами. Он отменил противозаконные налоги и объявил свои г ромадные имения государственной собственностью, оставив себе лишь малую их часть на содержание двора. Пример короля произвел большое впечатление на всю нацию. Введенный вскоре кортесами чрезвычайный налог в одну десятую имущества был уплачен португальцами без всякого сопротивления. В короткое время собралось большое национальное войско. Португальские колонии в Азии, Америке и Африке признали власть новой династии. Торговля с ними постепенно улучшила финансовое положение страны. Но все равно, Португалия оставалась очень слаба, и счастье ее было в том, что испанский король, занятый Тридцатилетней войной, не мог сразу выступить против восставших. Однако было устроено несколько заговоров против Жуана. Самый опасный, в котором участвовали многие вельможи, великий инквизитор и архиепископ Брагансский, был раскрыт в 1641 г. Только весной 1644 г. испанский король сумел отправить в Португалию свою армию. Она была разбита в кровопролитном сражении на реке Гва-диане. В течение следующих двух лет испанцы одерживали победы в приграничных сражениях, но затем, занятые войной за Пиренеями, надолго прекратили боевые действия. Воспользовавшись этим, португальцы в 1654 г. сумели вернуть себе Бразилию. Но Цейлон и Малакка так и остались в руках г олландцев.