смешанное идеографически-силлабическое письмо, в котором
сочетаются иероглифы и слоговые знаки. Китайские иероглифы (заимствованные в
5 в.) используются с 19 в. для написания неизменяемых частей слов и некоторых
слов (1945 наиболее употребительных знаков). Изменяемые части слов (и
отдельные слова) пишутся слоговой азбукой кана (результат графического
сокращения иероглифов), существующей с 10 в. в двух вариантах: катакана
(используется главным образом для записи новых заимствованных слов) и
хирагана (применяется для собственно японских слов). Направление письма
сверху вниз и справа налево, встречается и горизонтальное написание (обычно
слева направо).