литература, литература коптов , существовавшая в 4-18 вв. Возникла вместе с распространением в Египте христианства и развивалась преимущественно в монастырях. Первыми коптскими письменными памятниками были переводы с греческого языка Ветхого и Нового заветов, сочинения христианских богословов, гностиков и манихейцев. Основатель первых монастырей Пахом и его ученики Феодор и Хорсиэсе (4 в.) стали авторами ранних оригинальных произведении - монастырских уставов и по учений. Самым крупным писателем считается видный исторический деятель Шенуте (умер 451). В своих произведениях он призывал к высоконравственному образу жизни, обличал злоупотребления властей. Преемник и подражатель Шенуте - Бэса составил его легендарное жизнеописание. На коптском языке возникла обширная житийная литература, оказавшая влияние на литературу европейского средневековья, особенно Византии, а через неё - и Древней Руси: легенды о дочери императора Зенона Иларии, о Феодосии и Дионисии, сказание об Археллите и др. Широкой известностью пользовались легенды о пустынниках. Своеобразен так называемый 'Роман о Камбисе', сближающийся с египетскими историческими романами, записанными демотическим письмом . К концу 1-го тысячелетия относится расцвет поэзии, появляется много произведений сказочного и назидательного характера. После вытеснения живого коптского языка арабским создаются сочинения на уже мёртвом книжном коптском языке (анонимная поэма 'Триадон', 14 в., и др., 'Житие Иоанна Фаниджойского', 13-14 вв.). До 18 в. на коптском языке ещё сочинялись церковные гимны.
Тексты: Ернштедт П. В., Коптские тексты Государственного Эрмитажа. М.- Л., 1959; его же, Коптские тексты Государственного музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, М.- Л., 1959; Еланская А. И., Коптские рукописи Гос. публ. библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина, Л., 1969.
Лит.: Тураев Б. А., Коптская литература, в кн.: Литература Востока, П., 1920; Leipoldt J., Geschichte der koptischen Literatur. в кн.: Die Literaturen des Ostens, Bd 7, Lpz., 1907, S. 133-82; Morenz S., Die koptische Literatur, в кн.: Handbuch der Orientalistik, Bd 1, Leiden, 1952, S. 207-219.
А. И. Еланская.