древнеегипетское рисунчатое письмо, употреблявшееся с начала 3-го тысячелетия до н.э. приблизительно до 200 н.э. Первоначально каждому рисунку соответствовало определенное слово, позднее развились также слоговые и консонансные знаки; гласные звуки не выражались. Для повседневного употребления из иероглифов родилась упрощенная письменность, иератическая (жреческая, которая применялась прежде всего для религиозных текстов) и курсивная демотическая (использовавшаяся для светских текстов). В эллинистическое время через соединение некоторых демотических знаков с греческими буквами образовалась коптская письменность, названая по имени коптов - египетских христиан. Значение иероглифов долгое время не было известно, и лишь в 1822, Ж. Ф. Шампольону удалось произвести их расшифровку с помощью Розеттского камня. Иероглифы использовались также в 2 - 1 тысячелетиях до н.э. у хеттов и на острове Крит.
В. Д. Гладкий "Древний Мир" Том 1