К статье ИТАЛИЯ: ИСТОРИЯ
После Криспи в течение непродолжительного времени премьер-министрами были Антонио Ди Рудини, а затем Джованни Джолитти. Однако, когда выяснилось, что Джолитти замешан в разорении одного из ведущих банков, в 1893 к власти вновь пришел Криспи с мандатом восстановить порядок после серьезных волнений в Сицилии и других частях страны. Безработица и высокие цены на продовольствие подхлестнули демонстрации рабочих, а опасения правительства усилились после основания в Генуе в 1892 Итальянской социалистической партии. Кризис разразился, когда крестьяне в Сицилии начали создавать союзы трудящихся (fasci di lavoratori) и добивались пересмотра договоров об аренде. Местные власти обратились за помощью к правительству, и Криспи ввел в Сицилии военное положение. Аналогичные меры были применены и в других частях Италии; были приняты также чрезвычайные законы, которые помогли правительству расправиться со своими как социалистическими, так и католическими противниками.
Политический кризис усилился, когда оппозиционные партии бросили вызов тактике Криспи. Однако вскоре пришло известие о поражении итальянской колониальной дивизии в Эфиопии у Адуи (1896), что привело к падению правительства и отставке Криспи. Волнения в Италии продолжались и достигли своей кульминации, когда премьер-министр Ди Рудини приказал солдатам восстановить порядок в Милане. После "майских событий" были произведены массовые аресты, а военные трибуналы вынесли приговоры на длительные сроки заключения, что дискредитировало правительство Ди Рудини. Его преемник, генерал Луиджи Пеллукс, попытался "заткнуть рот" оппозиции, однако его действия были блокированы радикалами, устроившими обструкцию и парализовавшими работу парламента и правительства. В условиях политической нестабильности парламентское правление страной приблизилось к краху. На протяжении 1890-х годов усиливалась критика политической системы. Сидней Соннино, влиятельный консервативный деятель, призывал к пересмотру конституции и требовал усиления власти монарха; в то же время такие публицисты, как Гаэтано Моска и Вильфредо Парето, высказывали сомнение в эффективности парламентской демократии.
Внешняя политика долгое время находилась в опытных руках Эмилио Висконти-Веносты, который пытался удерживать Италию от рискованных авантюр. Однако упорное стремление Италии присоединить Трентино и Триест беспокоило Австрию. Ватикан все еще находился в оппозиции как к монархии, так и к правительству. Англия в целом была настроена дружественно, но в данный момент не была склонна к вмешательству в политику Италии. Франция занимала враждебную позицию, памятуя о захвате Рима. Антифранцузские настроения среди итальянцев особенно остро проявились, когда в 1881 Франция захватила Тунис. Итальянцы сами имели виды на Тунис, так как туда переселилось много итальянцев. К тому же французская экспансия в районе Средиземного моря создавала угрозу для безопасности Сицилии и Южной Италии. Единственной страной, с которой Италия могла заключить союз, была Германия, и некоторые правительства Италии предприняли немалые усилия, чтобы упрочить узы, связывавшие обе страны.