Итальянская Республика, государство в Южной Европе, имеющее выход к Средиземному морю. Занимает территорию, расположенную к югу от Альп, Апеннинский полуостров и два крупных острова в Средиземном море - Сардинию и Сицилию, а также множество более мелких островов. На суше Италия граничит с Францией на северо-западе, со Швейцарией и Австрией на севере и со Словенией на северо-востоке.
Название "Италия" впервые использовали греки для обозначения южной оконечности Апеннинского полуострова, где они поселились в 8-7 вв. до н.э. Территория Италии составляла ядро Римской империи, отсюда античная цивилизация Средиземноморья проникла в Западную Европу. После падения Западной Римской империи в 5 в. н.э. эта территория неоднократно подвергалась нападениям извне, и ее политическое единство было утрачено. Она превратилась в "географическое понятие", в быстро менявшуюся мозаику небольших государств, княжеств и королевств, враждовавших между собой и становившихся объектами притязаний иностранных держав.
Впрочем, традиция ведущей роли Рима не исчезала. Она воплощалась в лице римских пап, считавших себя преемниками римских императоров. Папы управляли центральной Италией и пытались распространить свое влияние на всю Европу. Благодаря церкви, возглавлявшейся римскими папами, сохранилась и даже расширилась древняя цивилизация, переданная Римом Западу. Однако из-за соперничества между папами и германскими императорами, правившими Священной Римской империей и рассматривавшими Италию как свое владение, Апеннинский полуостров превратился в арену сражений. Рост нажитого в торговле богатства крупных городов северной Италии, начавшийся в 11 в., оказался, впрочем, более мощным фактором, чем средневековые политические распри. В этих городах складывался новый мир идей, наук и искусств. Ренессанс ознаменовал начало новой эпохи не только для Италии, но и для всей Западной Европы.
Подъем экономики приатлантической Европы в 16 в. подорвал благосостояние средневековой Италии, и в течение двух столетий итальянские государства испытывали спад экономики и становились жертвами иностранных вторжений. В 18 в. началось мощное возрождение культуры, сопровождавшееся признаками улучшения экономического положения и попытками введения политических реформ. Эти тенденции усилились во время правления Наполеона после вторжения французских войск в 1796 и включения итальянских государств в состав наполеоновской империи после 1804. С падением власти Наполеона в 1814 итальянские государства были возвращены прежним правителям, но требования политических перемен усилились и вылились в политическое движение, которое итальянские националисты 19 в. называли Рисорджименто, составившее основное содержание эпохи воссоединения страны. Война между Пьемонтом и Австрией в 1859 закончилась выводом австрийских войск из Ломбардии, а поход Джузеппе Гарибальди в Сицилию в 1860 открыл путь к созданию единого и независимого Итальянского государства. Правивший Пьемонтом Виктор Эммануил II в 1861 был провозглашен королем объединенной Италии. В 1866 в его состав вошла Венеция. В 1870 столицей нового государства стал Рим. Италия оставалась конституционной монархией до захвата власти фашистами во главе с Муссолини в 1922-1925. После поражения фашистского режима в 1943 было восстановлено парламентское правление. В результате референдума 13 июня 1946 монархия была ликвидирована, и Италия была провозглашена республикой.
В пределах Италии четко выделяются относительно зажиточный промышленный Север и бедный сельскохозяйственный Юг (Медзоджорно). Север весьма напоминает Центральную Европу по климату, естественным ресурсам и структуре хозяйства, тогда как Юг больше похож на настоящий средиземноморский регион. Семиаридный климат и бедные почвы исторически определили развитие в этом регионе отсталого натурального хозяйства, которое сосуществовало с несколькими очагами товарного производства. Типичная форма землевладения на Юге - латифундия. Преобладают крупные владения площадью в десятки и сотни гектаров, с примитивной техникой обработки земли, обширными парами и использованием дешевой рабочей силы. Крайняя бедность сельских местностей была одной из причин массовой эмиграции из Южной Италии в конце 19 в. В 1900-1914 из Италии уехало почти 11 млн. человек, преимущественно с Юга. Основной поток эмигрантов устремился в США. С начала 20 в. правительства Италии пытались стимулировать экономическое развитие Юга, и эта тенденция еще более усилилась после Второй мировой войны. В результате крупных капиталовложений в инфраструктуру и больших субсидий, полученных от Европейского сообщества, за последние десятилетия экономика Юга испытала беспрецедентные изменения, однако, несмотря на бурный рост в некоторых областях, например в Апулии и Абруцци, в целом регион продолжает сильно отставать от Севера по доходам населения. Возможности для эмиграции в Новый Свет или в Северную Италию сократились, и главными пунктами внутренней миграции стали крупные города Юга - Неаполь, Палермо, Катания и Бари.
См. также:
ИТАЛИЯ: ПРИРОДА
ИТАЛИЯ: СРЕДНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ
ИТАЛИЯ: НАСЕЛЕНИЕ
ИТАЛИЯ: ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ И ПОЛИТИКА
ИТАЛИЯ: ЭКОНОМИКА
ИТАЛИЯ: ОБЩЕСТВО
ИТАЛИЯ: КУЛЬТУРА
ИТАЛИЯ: ИСТОРИЯ