К статье ИТАЛИЯ: ИСТОРИЯ
Среди определенной группы итальянских политических лидеров укреплялось убеждение, что необходимо наладить дружеские отношения как с Германией, так и с Австрией, несмотря на то, что желание Италии присоединить Трентино и Триест неизбежно привело бы к войне с Австрией. После интенсивных переговоров между тремя государствами 20 мая 1882 был заключен Тройственный союз. Он предусматривал, что в течение пяти лет Германия и Австрия окажут помощь Италии в случае нападения на нее со стороны Франции; что Италия придет на помощь Германии, если на нее нападет Франция; что, если любая договорившаяся сторона подвергнется нападению со стороны двух других государств, другие участники договора должны прийти ей на помощь; что, если один из участников договора вступит в войну с какой-либо великой державой, две другие стороны обязуются соблюдать благосклонный нейтралитет.
Заключение договора встревожило многих итальянцев, которые сочли, что, вступив в такой союз, Италия отказалась от борьбы за Трентино и Триест. Союз с двумя монархиями рассматривался и как удар по итальянским республиканцам. Однако, несмотря на это, Тройственный союз имел и положительные стороны. Италия сохраняла единство своей территории, имела возможность защитить свою границу с Францией и продолжала владеть Римом. Когда, после обновления Тройственного союза, отношения между сторонами стали еще более тесными, Италия получила гарантии от Германии и Австрии на "нечто большее", чем территориальные гарантии первоначального договора. Итальянское правительство не только добилось поддержки со стороны двух других стран-участниц договора в отношении улучшения состояния итальянской армии и флота, но благодаря упрочению дружественных отношений с Великобританией обеспечила практическую причастность этой страны к европейской политике Тройственного союза. Это предполагало достижение договоренности о совместных действиях в случае войны британского и итальянского флотов на Средиземном море.