К статье ИНДИЯ: ИСТОРИЯ НЕЗАВИСИМОЙ ИНДИИ
Пришедший на смену Неру в качестве премьер-министра Лал Бахадур Шастри был выдвинут на этот пост группой партийных лидеров, известной под названием "синдикат"; ее поддерживали крупные землевладельцы и предприниматели. Шастри постепенно отказался от политики централизованного планирования. В 1965 эксперты Всемирного банка обусловили предоставление финансовой помощи проведением комплекса экономических реформ. За полтора года пребывания на посту премьер-министра Шастри принял решения о переориентации главного потока государственных инвестиций с тяжелой индустрии на сельское хозяйство; смене вех в аграрной сфере с акцентом на интенсивное земледелие и мелиорацию; стимулирование с помощью системы цен и выделения субсидий деревенским хозяйствам, способным модернизировать производство; повышение роли частных и иностранных инвестиций в промышленности. Экономика стала особенно зависимой от финансовых поступлений из-за границы, когда на страну легло дополнительное бремя расходов во время второй войны с Пакистаном в 1965.
Тенденция к застою экономики и усилению имущественного неравенства в обществе сочеталась в Индии с обострением внутренней политической борьбы. Потери, понесенные Конгрессом на выборах в 1967, не лишили его победы с небольшим перевесом на общенациональном уровне, но привели к поражению в 8 штатах. В штатах Керала и Западная Бенгалия Конгресс был отстранен от власти коалицией, руководимой Коммунистической партией Индии (марксистской) - отколовшейся радикальной фракцией Коммунистической партии Индии (КПИ). В обоих штатах крайне левые правительства ограничили деятельность полиции, чтобы дать развернуться выступлениям арендаторов и сельскохозяйственного пролетариата против помещиков, а фабричных рабочих - против руководства предприятий. Революционно настроенные коммунисты поддерживали вооруженные крестьянские бунты в нескольких штатах, где действовала КПИ (м). В конце 1960-х годов они организовали волнения среди малых народов Андхра-Прадеша и членов зарегистрированных племен и каст (безземельных хариджанов) в тахсиле Наксалбари в Западной Бенгалии. Эти волнения пришлось подавлять воинским частям, но, несмотря на серьезные потери, наксалиты возглавили в 1969 процесс создания новой Коммунистической партии (марксистско-ленинской).