К статье ИНДИЯ: ИСТОРИЯ НЕЗАВИСИМОЙ ИНДИИ
Сразу после обретения независимости в Индии произошли беспрецедентные столкновения между индусами, мусульманами и сикхами. В ближайшие месяцы ок. 12 млн. жителей покинули родные дома, и менее чем за год погибли примерно 0,5 млн. человек. К межобщинной неприязни и столкновениям добавились также экономические и политические трудности, вызванные разделом. Железные и автомобильные дороги и системы оросительных каналов были перерезаны государственными границами, промышленные предприятия оторваны от источников сырья, подверглись разобщению гражданские службы, полиция и армия, столь необходимые для обеспечения нормального управления страной и безопасности граждан. 30 января 1948, когда нарушения общественного порядка пошли на спад, индусом-фанатиком был убит Ганди.
Угрозу для молодого государства представляла не только межобщинная рознь. Правители свыше 500 княжеств должны были решить, вступать им в состав Индии или же в состав Пакистана. Мирная интеграция подавляющего большинства малых княжеств не вызвала осложнений. Но низам-мусульманин, стоявший во главе самого богатого и многонаселенного княжества Хайдарабад, где численно преобладали индусы, заявил о своем желании править независимой суверенной страной. В сентябре 1948 в Хайдарабад были введены индийские войска.
Серьезная ситуация возникла и на севере, где правителем Джамму и Кашмира, территории с преимущественно мусульманским населением, был магараджа-индус. Пакистан оказывал экономическое давление на княжество, чтобы добиться его присоединения, и блокировал его железнодорожную связь с Индией, прервав поставку товаров первой необходимости. В октябре 1947 ок. 5000 вооруженных мусульман вступили в пределы Кашмира. Их единоверцы, служившие в кашмирской армии, пополнили ряды вторгшихся ополченцев. Остро нуждавшийся в помощи магараджа подписал документ о включении княжества в состав Индии. В Кашмир самолетами были доставлены индийские воинские части, а из Пакистана прибыли дополнительные соединения. Индия обвинила пакистанскую сторону в агрессии и передала вопрос о Кашмире на обсуждение в Совет безопасности ООН. В ООН было решено признать в качестве демаркационного рубежа фактическую линию прекращения огня по ее состоянию на 1 января 1949. В результате ок. 1/3 площади княжества подпала под контроль администрации Азад Кашмира ("Свободного Кашмира"), откровенно поддерживаемой Пакистаном, а остальные 2/3 территории, в том числе легендарная Кашмирская долина, официально вошли в состав Индии (1956). Однако Пакистан продолжает настаивать, что будущий статус Джамму и Кашмира должен быть определен после плебисцита, об условиях проведения которого оба государства, впрочем, так и не смогли договориться.
Отношения с Пакистаном стали главным вопросом индийской внешней политики. Затянувшийся спор вокруг Кашмира мешал Индии сыграть роль лидера в движении неприсоединения. Когда премьер-министр Джавахарлал Неру отказался сотрудничать с США в деле борьбы с советской экспансией, те заключили военный союз с Пакистаном (1954). Это заставило индийское руководство расширить контакты с обоими социалистическими соседями. В 1954 Неру подписал соглашение с КНР, по которому Индия признавала китайский суверенитет над Тибетом; в основу отношений между обеими странами закладывались пять принципов мирного сосуществования закладывались. Индийско-советские связи заметно окрепли после заключения крупного торгового договора 1953 и обмена визитами руководителей двух государств в 1955. СССР приветствовал индийскую политику неприсоединения, которая совпадала с его стратегической линией на ограничение влияния США в Афро-Азиатском регионе. Индия заметно упрочила свой престиж на международной арене, возглавив движение неприсоединения и активно участвуя в посреднических акциях и миротворческих усилиях ООН.