Никейский император в 1206—1221/ 1222 гг. Род. ок. 1175 г. Умер ок. 1221 г.
Феодор принадлежал к знатному и богатому роду Ласкарисов. По словам Акрополита, он был отважен в бою, склонен к гневу и любовным наслаждениям и чрезвычайно щедр на дары (Акрополит: 18). Император Алексей III приблизил Феодора к себе и выдал за него свою дочь Анну (Хониат: 6; 3; 1). Благодаря родству с Ангелами Лас-карис смог в дальнейшем претендовать на императорский титул, который он и получил после упорной и ожесточенной борьбы. В апреле 1204 г. в Константинополь ворвались крестоносцы. Император Алексей V Дука бежал. Тогда Дука и Ласкарис, оба Феодоры, стали спорить между собой о верховной власти. Наконец клир отдал предпочтение Ласкарису, но он не возложил на себя императорского достоинства, а принял титул деспота. Выйдя вместе с патриархом из церкви, Феодор стал увещевать и поощрять собравшийся народ к сопротивлению неприятелю. Никто из толпы не отозвался на его голос, и даже секироносцы (дворцовая стража) обещали содействовать ему только за деньги. Так и не сразившись с крестоносцами, Феодор должен был спасаться бегством (Хониат: 8; 3).
Он переправился в Азию, в надежде овладеть этими местами и управлять ими вместо своего тестя Алексея Ш. Однако и здесь ему пришлось совершить немало подвигов, прежде чем его права на престол были признаны всеми Когда Ласкарис прибыл к Никее и стал убеждать жителей открыть ворота и покориться ему как государю, те его не приняли. Только после усиленных упрашиваний он едва-едва склонил никейцев приютить у себя его супругу и дочерей, а сам сделал пока своей резиденцией Прусу (Акрополит: 6). Война, которую он начал сразу вслед за этим, шла с переменным успехом. Возле Пима-нинопа он сразился с отрядом крестоносцев во главе с Петром Пла-шестом и потерпел от него поражение. Но затем, отвлеченные завоеванием Фракии, крестоносцы покинули Азию, а между бежавшими сюда полководцами ромеев начался спор о том, кто должен стать императором (Хониат: 9; 8, 13). Претендентов было много: некий Феодор овладел городом Филадельфией, а другой самозваный правитель — Савва — городом Сампсо-ном и его окрестностями. Обладателем всей Пафлагонии был Давид, брат Алексея, владевшего Трапезундом Оба они являлись внуками императора Андроника I от сына его Мануила. Впрочем, все искатели короны поначалу были одинаково слабы, поэтому успеха мог добиться самый энергичный и деятельный из них. Ласкарис взял вспомогательное войско у турецкого султана и с его помощью овладел всем Калвианом, Меандром, Филадельфией и Неокастрами, выступил против Давида Комнина, внезапно напал на него, взял в плен, а его армию рассеял. Таким образом, под власть Ласкариса отошли все земли к западу от реки Га-лис с Амастридой и Понтийской Гераклеей. Не прошло и двух лет, как он всеми был признан деспотом, а затем на собрании знатных особ и представителей церкви, состоявшемся в Никее, провозглашен императором. Короной его увенчал в 1208 г. вновь избранный патриарх Михаил Авториан. Важнейшие области и города: Пруса, Никея, Лидия, Филомолп, Смирна и Эфес признали над собой его власть. Тесть Феодора, Алексей III, узнав о его успехах, перебрался в Азию, заручился поддержкой турецкого султана и стал искать под зятем императорского престола. Прежде чем начать с ним войну, Ласкарис собрал всех своих приверженцев и спросил, чью сторону они собираются держать. Все они хором отвечали, что отныне служат только ему. Между тем султан вместе с Алексеем в 1211 г. подступил к Антиохии-на-Менандре, придвинул к городу осадные машины и начал делать приступы. Феодор с 2000 солдат немедленно выступил на помощь осажденным. Впереди себя император послал отряд из 800 рыцарей Они произвели сильнейшее опустошение в рядах турок, но и сами почти все погибли. После этого турки легко опрокинули войско ромеев и обратили его в бегство. Когда победа, казалось, уже уплыла из его рук, Феодор схватился с султаном. Турок первый ударил его по голове тяжелой палицей и поверг на землю вместе с конем. Но император вскочил, поразил мечом лошадь султана, а затем убил и его самого. Узнав о гибели своего правителя, турки прекратили бой и заключили с Феодором мир. Алексей III оказался в плену у зятя, который обошелся с ним очень мягко — снял с него знаки царской власти и приказал жить в монастыре Иакинфа (Акрополит: 6— 7, 9—10). В последующие годы Ласкарис построил военные корабли и подчинил себе большую часть островов (Хониат: 9; 16).
После смерти первой жены император взял себе жену из Армении, но, будучи недоволен ею, отослал обратно на родину. В третий раз он женился на сестре латинского императора Генриха I. С этим императором он заключил союзный договор о разделе земель в Азии. Свою дочь он сосватал за императора Роберта, но умер во время приготовлений к свадьбе. Власть свою он завещал зятю, Иоанну Дуке, так как не имел мужского потомства (Акрополит: 9-10, 15, 18).