изменение направления распространения волн (звуковых,
световых, радиоволн и др.) при переходе из одной среды в другую. Преломление
волн возникает из-за различия скоростей распространения волн в этих средах и
сопровождается частичным отражением волн от поверхности раздела сред. При
постепенном изменении свойств среды происходит непрерывное преломление волн,
приводящее к плавному искривлению пути их распространения, - так называемая
рефракция, которую необходимо учитывать, например, при астрономических
наблюдениях. Преломление волн при распространении коротких волн и
ультракоротких волн в ионосфере и тропосфере играет важную роль в радиосвязи
и др. (смотри также Преломление света).