область, в составе УССР. Образована 30 марта 1944. Площадь 28,5 тыс. км2 . Население 1125 тыс. чел. (на 1 января 1977). Разделена на 18 административных районов, имеет 8 городов и 29 посёлков городского типа. Центр - г. Херсон. Х. о. награждена орденом Ленина (11 февраля 1967). (См. карту. )
Природа. Область расположена на Ю. Украины в пределах Причерноморской низменности, в бассейне нижнего течения Днепра. Омывается на Ю. водами Чёрного и Азовского морей. Поверхность равнинная (высота около 100 м на С., до 5 м на Ю.); слегка наклоненная к Ю. и расчленённая долинами Днепра и его притоков. Левобережье Днепра низменное, правый берег крутой и расчленённый многочисленными оврагами и балками. Береговая линия сильно изрезана, особенно берег Сиваша. Вдоль морского побережья тянутся песчаные острова (Джарылгач, Долгий), косы (Тендровская, Кинбурнская, Арабатская Стрелка), мелководные заливы (Тендровский, Ягорлыцкий, Джарылгачский, Коржинский), Днепровский лиман.
Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от -3 на Ю. до -5 |С на С., июля соответственно 23,5| и 21,5|C. Лето жаркое и сухое, иногда бывают чёрные бури. Вегетационный период 215-230 сут . Осадков 300-400 мм в год. Главная река - Днепр (нижнее течение) с правым притоком Ингулец; на территории Х. о. находится большей частью Каховского водохранилища, из которого вода поступает в Северо-Крымский канал и Каховскую оросительную систему. На С. преобладают южные малогумусные чернозёмы, которые на Ю. сменяются темно-каштановыми почвами; по побережью морей - каштановые, солонцеватые и солонцы. На территории Х. о. имеются заповедники: степной Аскания-Нова , Черноморский заповедник (для охраны и отдыха перелётных птиц), а также Азово-Сивашское заповедно-охотничье хозяйство (на островах Азовского моря и Сиваша). Под лесом (главным образом сосна) и кустарниками занято 3,5% территории; большие работы ведутся по облесению песков, оврагов. Обширные заболоченные участки долины Днепра (плавни) заняты древесно-кустарниковой растительностью.
Население. В Х. о. живут украинцы (78,3%, перепись 1970), русские (18,1%), белорусы (1%), евреи (1%) и др. Средняя плотность 39,5 чел. на 1 км2 (на 1 января 1977). Наиболее плотно заселены юго-западные районы. Городского населения 60% (1977). Важнейшие города: Херсон, Каховка, Скадовск, Цюрупинск, Новая Каховка.
Хозяйство. Территория, занимаемая Х. о., была в дореволюционный период типичным аграрным районом; промышленность была представлена преимущественно переработкой с.-х. сырья, мелким судостроением и производством несложного с.-х. инвентаря. За годы социалистического строительства она превратилась в развитый индустриально-аграрный район с высокоразвитым машиностроением, нефтеперерабатывающей, лёгкой и пищевой промышленностью. Электроэнергией область обеспечивают Каховская ГЭС и Херсонская ТЭЦ.
Машиностроение и металлообработка представлена судостроительными заводами (сухогрузы, буксиры, пассажирские речные и озёрные теплоходы, баржи, железобетонные доки), комбайновым им. Г. И. Петровского, карданных валов и электромашиностроительным (Херсон), заводами электросварочного оборудования и авторемонтным (Каховка), электромашиностроительным (электродвигатели в основном для угольной промышленности) в Новой Каховке. В Херсоне имеется нефтеперерабатывающий завод и один из крупных в СССР завод стеклоизделий. В Цюрупинске - целлюлозно-бумажный завод, в Новой Каховке - завод металлоконструкций.
В лёгкой промышленности ведущее место принадлежит текстильной отрасли (крупный Херсонский хлопчатобумажный комбинат ). Большое значение в отраслевой структуре промышленности занимает пищевая промышленность, которая представлена консервной (Херсон, Геническ, Скадовск), винодельческой (Херсон, Новая Каховка, Берислав), мукомольной и крупяной, рыбной и др. отраслями.
Большое развитие получили производство строительных материалов, представленное заводами железобетонных изделий и известковыми (Херсон, Новая Каховка, Каховка, Белая Криница, Архангельское), а также строительная индустрия (комбинаты домостроительные, 'Стройиндустрии').
Сельское хозяйство зернового направления в сочетании с овощеводством, бахчеводством, виноградарством, садоводством и мясо-молочным животноводством. В 1976 было 146 колхозов (без рыболовецких) и 142 совхоза. В общем земельном фонде в 1975 пахотные земли составляли 61,9%, сенокосы и пастбища - 6,7%, сады, ягодники, виноградники и др. многолетние насаждения - 1,6%. Посевная площадь (1976) - 1640,6 тыс. га , в том числе под зерновыми (основная культура - озимая пшеница; ячмень, зернобобовые, кукуруза, рис, просо) - 788,7 тыс. га , техническими (основная культура - подсолнечник) - 134,4 тыс. га , под картофелем и овоще-бахчевыми - 72,8 тыс. га и кормовыми культурами - 644,7 тыс. га . Площадь плодово-ягодных насаждений (1976) - 24,3 тыс. га , в том числе 19,1 тыс. га плодоносящих; виноградников соответственно 25,1 тыс. га и 10 тыс. га . Расширяются площади орошаемых и обводняемых земель от Ингулецкой, Краснознаменской и строящейся (1977) Каховской оросительных систем. К концу 1975 в Х. о. было 250 тыс. га орошаемых земель. Животноводство мясо-молочного направления; развито также свиноводство и тонкорунное овцеводство. Поголовье скота (1976, в тыс.): крупного рогатого 836,5 (в т. ч. коров 264,3), свиней 810,8, овец 938,3. Большое значение в хозяйстве имеет выращивание коконов шелкопряда. Создаются промышленно-животноводческие комплексы. Рыболовством занимается 9 рыбоколхозов; развито рыбоводство.
Эксплуатационная длина железных дорог (1975) 536 км . Важнейшие линии: Херсон - Днепропетровск, Херсон - Джанкой - Симферополь, Херсон - Николаев, Фёдоровка - Каховка - Снигирёвка. Общесоюзное значение имеет морской транспорт. Порты: Херсон (см. Херсонский морской порт ), Скадовск. Развито судоходство по Днепру. Протяжённость автомобильных дорог около 6 тыс. км (1975), в том числе с твёрдым покрытием 3,2 тыс. км . По территории области проходят важные автомагистрали: Москва - Симферополь, Ростов-на-Дону - Одесса - Рени, Каховка - Геническ и др. Авиалиниями Херсон связан с Москвой, Киевом, Ленинградом, др. крупными городами страны, а также с райцентрами области. Экономическую карту см. при ст. Украинская Советская Социалистическая Республика .
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. В 1975/76 учебном году в 696 общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 198 тыс. учащихся, в 19 профессионально-технических учебных заведениях - 9,8 тыс. учащихся, в 21 среднем специальном учебном заведении - 21,5 тыс. учащихся, в 2 вузах и филиалах (Херсонском государственном педагогическом институте им. Н. К. Крупской, Херсонском с.-х. институте им. А. Д. Цюрупы, Херсонском филиале Одесского технологического института пищевой промышленности им. Ломоносова, Херсонском филиале Николаевского кораблестроительного института) - 11,2 тыс. студентов. В 1976 в 762 дошкольных учреждениях воспитывалось свыше 68,5 тыс. детей. В 1976 в области работали: Украинский научно-исследовательский институт животноводства степных районов им. М. Ф. Иванова (Аскания-Нова), Украинский научно-исследовательский институт орошаемого земледелия Южного отделения ВАСХНИЛ (Херсон); 635 массовых библиотек (свыше 7,7 млн. экз. книг и журналов), 2 музея (Херсонский краеведческий и его филиал в г. Каховка), 2 театра (Херсонский украинский музыкально-драматический и Херсонский областной театр кукол), 654 клубных учреждения, 881 стационарная киноустановка, 40 внешкольных учреждений.
Печать, радиовещание, телевидение. Выходят областные газеты 'Наддиiпрянська правда' ('Приднепровская правда', с 1917, на украинском языке) и комсомольская 'Ленiнський прапор' ('Ленинское знамя', с 1960, на украинском языке). Звучат 2 программы Всесоюзного радио (44 ч в сутки), информационная республиканская (19 ч в сутки) и местная (1,2 ч в сутки) программы на русском и украинском языках. По 1-й программе телевидения транслируются передачи Центрального телевидения (13,4 ч в сутки), по 2-й - республиканского (10 ч в сутки) и областного (0,6 ч в сутки).
Здравоохранение. На 1 января 1976 было 104 больничных учреждения на 13,4 тыс. коек (12 коек на 1 тыс. жителей); работали 3,0 тыс. врачей (1 врач на 374 жителей). Грязевой курорт Гопри . Вдоль побережья Чёрного моря (климатический курорт Скадовск; посёлок Лазурное. Железный Порт и др.), а также на побережье Азовского моря (коса Арабатская Стрелка) расположены дома отдыха, пансионаты. Имеются 2 туристские гостиницы и база.
Лит.: Народне господарство Украiнськоi РСР. Стат. збipник; 1974, Киiв, 1975; icторiя мicт и ciл Украiнськоi РСР. Херсонська область, Киiв, 1972.
А. Е. Касьяненко.