энциклопедии, справочные научные издания, содержащие систематизированные, наиболее существенные теоретические и прикладные сведения по всем или отдельным разделам физики. Ф. э. содержат пояснения физических терминов и понятий, описания физических явлений, процессов, приборов, эксперимента. Структура Ф. э. может быть как систематической (материал расположен по отраслям знаний), так и алфавитной (материал расположен в алфавитном порядке названий терминов). Обычно различают общие Ф. э. и специальные, посвященные отдельным разделам физики. Ф. э. по существу являются и различные универсальные физические словари. Начиная с конца 19 в. справочный материал по физике помещался в универсальных энциклопедиях , а также в общих энциклопедиях по естествознанию или физических словарях, глоссариях и справочниках. Одним из первых наиболее значимых в научном отношении энциклопедических изданий по естествознанию была 'Encyklopadie der mathematischen Wissenschaften mit Einschiuss ihrer Anwendungen' (Bd 1v6, Lpz., 1898v1935). В ней материал располагался в систематическом порядке. В 1904v16 выходило франц. издание этой энциклопедии (оба издания не закончены). В 1903v09 в Лейпциге издан 6-томный физический справочник 'Handbuch der Physik'.
В Иене в 1912 вышло 10-томное 1-е издание 'Handworterbuch der Naturwissenschaften' (2 Aufl., Jena, 1931v35).
Первым общепризнанным универсальным энциклопедическим изданием по физике был 'Handbuch der Physik' (В., 1926v29), состоящий из 24 тт. Материал в нём расположен в систематическом порядке, каждый том посвящен одному разделу физики и снабжен предметным указателем. В 1955 в Западном Берлине было начато 2-е изд. этой Ф. э., причём все тома были написаны заново, авторы отдельных обзоров и монографий v крупнейшие учёные мира присылали свои работы на одном из 3 языков v нем., англ. или франц., материал публиковался на языке оригинала. Вышли (1976, издание продолжается) 63 т. 2-го изд. 'Handbuch der Physik', они охватывают все разделы современной физики и являются уникальным справочным пособием для физиков, а также инженеров, химиков, биологов, работающих в смежных с физикой областях.
В Великобритании выпущена Ф. э. в 9 тт.: 'Encyclopaedic Dictionary of Physics' (Oxf. v [a. o.], 1961v64). Она завоевала признание во всём мире. 9-й том этого издания представляет собой указатель физических терминов на англ., нем., франц., рус. языках. С 1966 в виде приложений издаются дополнения и изменения к этой Ф. э.: 'Encyclopaedic Dictionary of Physics: Supplementary' (v. 1v5, Oxf., 1966v1975). В 1966 в США вышло 1-е изд. 'Encyclopedia of Physics' (N. Y., 1966, 2 ed., N. Y., 1974).
Энциклопедические словари по отдельным разделам физики стали издаваться в 20-х гг. В Германии вышли: 'Handbuch der wissenschaftlichen und angewandten Photographic' (Bd 1v8, В., 1929v1933); 'Handbuch der Astrophysik' (Bd 1v7, В., 1928v36); 'Handbuch der Experimental-physik' (Bd 1v26, Lpz., 1926v37).
В Великобритании опубликован энциклопедический словарь по физике 'A Dictionary of Applied Physics' (v. 1v5, L., 1922v23). В США вышли: 'Scientific American Cyclopedia of Formulas' (N. Y., 1932); 'Pocket Encyclopedia of Atomic Energy' (N. Y., 1950); 'Enciclopedie Dictionary of Electronic and Nuclear Engineering' (N. Y., 1959); 'Enciclopedia of Spectroscopy' (N. Y., 1960); 'Enciclopedia of X-Rays and Gamma-Rays' (N. Y. v L., 1963).
В ГДР в 60-х гг. начали публиковаться отраслевые энциклопедии ABC. По физике вышли: 'Brockhaus ABC der Optik' (Lpz., 1961); 'Brockhaus ABC. Physik' (Bd 1v2, Lpz., 1972v73).
В дореволюционной России Ф. э. не было. В 1936v39 в СССР был издан 'Физический словарь' в 5 тт., который по существу явился первой сов. Ф. э. В 1960v66 вышла 5-томная Ф. э. v 'Физический энциклопедический словарь' (ФЭС), включающий около 6 тыс. статей, охватывающих все разделы физики и отдельные проблемы смежных с ней наук. ФЭС стал основным универсальным справочным пособием для физиков и научных работников смежных специальностей в СССР и за рубежом (переведён и издан в Польше и Японии). В СССР вышли также в серии 'Маленькие энциклопедии' однотомные специальные Ф. э. v 'Квантовая электроника' (М., 1969) и 'Физика космоса' (М., 1976).
Лит.: Шмушкис Ю. Е., Советские энциклопедии. Очерки истории. Вопросы методики, М., 1975; Irregular serials and annuals. An international directory, 3 ed., N. Y. v L., 1974; New serial titles. 1950v1970, Wash. v N. Y. v L., 1973; Whitford R. H., Physics literature, N. Y., 1968.
З. М. Мульченко.