энциклопедии , научно-справочные издания, предназначенные для медицинских работников или для повышения медицинских знаний населения; содержат систематизированные медицинские знания, а также сведения, касающиеся пограничных дисциплин (биология, география и др.).
Предшественниками М. э. были так называемые своды медицинских знаний. Древнейшими из них считают своды Древней Индии и Китая ('Аюрведа', 2-е тысячелетие до н. э.; 'Нэйцзин', 3 век до н. э.). Первыми китайскими М. э. считают 'Вай-тай-би-яо' (40 томов, 752) и 'Шэнь-цзы-цзунь-лу' (200 томов, 1111). В Европе первой М. э. является 'Синопсис' Орибасия (70 томов, 4 век н. э., Византия). По-видимому, Орибасий был первым европейским энциклопедистом, учитывающим адрес издания. Так, основное издание 'Синопсиса' было предназначено для врачей всех специальностей, сокращённые варианты - 30 томов - для лиц, практикующих в местностях, отдалённых от культурных центров, 10 томов - своего рода популярная М. э. Широкое распространение в Европе имел 'Colliget' Аверроэса (Ибн Рушда, 7 томов, около 1180). Первой оригинальной М. э. в Западной Европе следует считать энциклопедию Ж. Ж. Манже (30 томов, 1732). В 19 веке М. э. начали издаваться во Франции, Испании, Великобритании и Германии. В дореволюционной России издавались исключительно переводные М. э. Предпринятая А. П. Леем и другими попытка создания оригинальной М. э. - 'Энциклопедического медицинского лексикона' (1842-45) закончилась неудачей - издание было прекращено на слове 'нистагм'. После Октябрьской революции 1917 были созданы условия для успешного развития М. э. В 1927-30 под редакцией В. П. Осипова была выпущена 'Малая энциклопедия практической медицины' (т. 1-6), в 1928-36 под руководством Н. А. Семашко впервые в СССР вышла 'Большая медицинская энциклопедия' (т. 1-35) (БМЭ). Она содержала 8396 статей, включающих около 80 тысяч терминов. Это была первая медицинская энциклопедия, в которой медицинские проблемы были изложены с позиций диалектического материализма и профилактического направления в медицине. В 1946-50 вышел в свет 'Энциклопедический словарь военной медицины', в 1953 - 'Энциклопедический медицинский справочник для военных фельдшеров'. Эти издания явились значительным событием в истории советской военно-медицинской науки; в них нашёл отражение опыт советской медицины, накопленный в годы Великой Отечественной войны 1941-45. 2-е издание БМЭ (1956-64) выпущено в 36 томах тиражом 100 тысяч экземпляров. В 9208 статьях энциклопедии был отражён прогресс теоретической и практической медицины, происшедший после выпуска 1-го издания БМЭ. Для постоянного обновления и пополнения сведений и отражения всех прошедших в медицинской науке изменений с 1968 выпускаются однотомные 'Ежегодники БМЭ'. В 1965-70 издана 12-томная 'Малая медицинская энциклопедия' тиражом 125 тысяч экземпляров. Эта энциклопедия рассчитана на практических врачей и предназначена для помощи им в повседневной лечебной и профилактической работе. Теоретические сведения в ней изложены лишь в объёме, обеспечивающем правильное понимание наблюдаемых явлений. Наиболее полно даны необходимые сведения по диагностике, лечению и предупреждению болезней, неотложной и скорой помощи, организации здравоохранения, описаны лекарственные средства, курорты и т. д. В 12-й том включен специальный раздел, содержащий различные таблицы, в том числе дифференциально-диагностические, по неотложной помощи при различных заболеваниях, таблицы противоэпидемических мероприятий и другие.
В 1972-74 выпущена 3-томная 'Краткая медицинская энциклопедия' (тираж 115 тысяч экземпляров), рассчитанная преимущественно на средний медицинский персонал. Справки и указания практического характера даны здесь в объёме, обеспечивающем правильное выполнение всех тех профилактических, диагностических, лечебных и других мероприятий, которые предусмотрены для этой группы медицинских работников. Особо подробно изложены вопросы доврачебной помощи пострадавшим при несчастных случаях и стихийных бедствиях, сведения по методике и технике гигиенических и противоэпидемических мероприятий, проводимых в быту и на производстве в порядке общественной профилактики, и т. д.
Периодически в целях повышения санитарной культуры населения осуществляются выпуски однотомной 'Популярной медицинской энциклопедии'. К 1974 вышло 7 изданий общим тиражом около 1,5 млн. экземпляров. Подготовку и издание М. э. в СССР осуществляют специализированная Главная редакция БМЭ при АМН СССР и издательство 'Советская энциклопедия'.
Для большинства современных зарубежных М. э. характерна чисто практическая направленность. Теоретические сведения обычно представлены в объёме, необходимом для ориентации в практических вопросах данной темы, сведения профилактического и медико-социального характера, как правило, в них отсутствуют. Таковы постоянно обновляемая по принципу 'мобильных листов' 'Cyclopedia of medicine, surgery, specialities' (v. 1-15, Phil., 1955); 'British encyclopedia of medical practice' (v. 1-12, L., 1955-58), обновляемая изданием ежегодников 'Medical progress' и дополнений 'Cumulative supplements', и 'The encyclopedia of General practice' (v. 1-6, L., 1963-65); 'Pratique medico-chirurgicale' (v. 1-10, P., 1953); 'Enciclopedia medica italiana' (v. 1-9, Firenze, 1950-57) и другие. В 'Medicinska Encikiopedija' (т. 1-10, Zagreb, 1957-65) и 'Encykiopedie praktickeho lekare' (Praha, 1939-57) - издано 11 выпусков в виде отд. тетрадей - сделана попытка одновременно с клиническим представить значительный объём теоретического и медико-социального материала. Однако в них наибольшее внимание уделяется истории, традициям и достижениям национальной медицинской науки. Наиболее полной по объёму описываемых сведений является французская 'Encyciopedie medico-chirurgicale', издаваемая непрерывно с 1932, но представляющая по существу комплекс руководств по различным разделам теоретической и практической медицины.
Начиная с 50-х годов за рубежом появилась тенденция к выпуску специализированных М. э. [например, энциклопедия по биохимии 'The Encyclopedia of Biochemistry' (N. Y., 1967), энциклопедия по эндокринологии 'Encyclopedia of endocrinology' (v. 1-4, Montreal, 1943) и другие].
И. П. Лидов.