Значение слова КАСТРАТЫ-ПЕВЦЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(итал. castrati, а также evirati, от лат. castro - оскопляю, eviro - кастрирую), особая категория итальянских певцов 16-18 вв. (называли также сопранистами). Вследствие произведённой в раннем детстве кастрации голос их оставался детским по высоте (сопрано или меццо-сопрано) и по тембру, тогда как по силе соответствовал голосу взрослого мужчины. Могли исполнять высокие партии (в том числе женские), сложные виртуозные пассажи, выдержанные звуки. В 16 в. К.-п. широко использовались в католическом пении, в котором было запрещено участие женщин. В 17-18 вв. приобрели важнейшее значение в опере, главным образом итальянской.