В истории нашей колонизации, которая по своему разнообразному характеру носила и разные названия: вольной, военно-дружинной, монастырской и торгово-промышленной, В. пути играли выдающуюся роль и были главными или единственными путями сообщения. Из них самым замечательным был тот, который носил название великого водного пути, "из Варяг в Грекы" (см. Варяжский путь). Из других В. путей отметим следующие:
1) Киево - новгородский водный путь, совпадавший, начиная с оз. Ильменя, с путем варяжским.
2) В. путь из Новгорода на север и северо-восток: а) заволочский В. путь: pp. Мета, Молога, Волга, Шексна, Порозовица, оз. Кубенское, Сухона и Северная Двина, б) В. путь к реке Каме, пройдя весь заволочский путь, шел по pp. Вычегде, Сев. Кельтме и Южн. Кельтме. в) В. путь к р. Печоре ? по тому же заволочскому пути, затем по pp. Вычегде, Сев. Мылье и Южной Мылье. г) С р. Камы на Печору ходили по pp. Вишере и Колье. д) В. путь новгородцев за Урал шел: ?) по pp. Печоре, Щугору, Иличу, Сосве, Оби; ?) по pp. Печоре, Усе, Ельцу, Соби и Оби.
3) В. путь, соединяющий Озерную область с Белым морем ? от города Онеги вверх по р. Онеге до устья р. Кены, по р. Кено, Кенозером, р. Почей через Почозеро в рч. Волошу и в Волошозеро; оттуда 6-тиверстным волоком на р. Череву, по pp. Череве и Водле, оз. Онежским, р. Свирью, оз. Ладожским и р. Невою до Финского залива. Этот путь стал известен новгородцам, как видно из Уставной грамоты 1137 г., не позже начала XII в. Важное значение его для доставки грузов из Архангельска и Онеги сохранялось до начала нынешнего столетия.
4) В. путь из Новгорода по pp. Волге и Оке: pp. Мста, Тверца, Волга, Шоша, Ломь, Руза, Москва и Ока. Этот путь был одним из главнейших, по которым шла колонизация из Новгорода в Поволожье; но были еще и другие, как-то: а) из оз. Ильменя через речки Полу и Явонь с переволоком к оз. Селигеру; из него в р. Селижаровку и ею в р. Волгу; б) р. Волховом до оз. Нево, оттуда Свирью в оз. Онего, из него р. Вытегрой до Ковжи и р. Ковжей в Белоозеро; из Белоозера в Волгу Шексною.
5) В. путь между Псковом и Новгородом: pp. Великая, Череха, волок, р. Уза и Шелонь.
6) Моложский В. путь из Озерной области к Волге шел, как полагает Ходаковский, или от озера Нево посредством pp. Сяси и Боложи до Волока Хотьславля (в нынешнем Тихвинском уезде), или же от Волока Держковского на Мсте к озеру Печенову по pp. Люту, Шерегодру, Ситинце, оз. Ясином, волоком до оз. Межволочья, р. Песой, Чагодощей и Мологой.
7) Владимирский В. путь из Поволжья шел или через Переяславское оз., или по р. Солме к верховьям р. Нерли, впадающей в Клязьму несколько ниже г. Владимира.
8) Ростовский В. путь вел по прав. притоку Нерли, Солме, к верховьям р. Сарры, вливающейся с юго-зап. в Ростовское озеро.
9) В. пути, соединяющие pp. Днепр и Дон с Волгою: а) путь из Азовского моря к р. Волге: р. Дон (до г. Саркела или Белой вежи) и волок; б) с Днепра на Дон: р. Самара, Волчья, волок, или р. Миус, или Кальмиус ? или Орель, Берестовая, Сев. Донец; в) pp. Днепр, Вязьма, волок, Вазуза, Волга; г) pp. Дон, Шать, Упа, Ока; д) pp. Дон, Сосна, Зуша, Ока; е) pp. Дон, Воронеж, Ряса, волок, Хупта, Рановая, Проня, Ока.
10) В. пути из Варяжского моря к Пскову и Изборску: а) по системе р. Пернавы к оз. Вирц, р. Эмбах, оз. Чудское, оз. Великое, р. Великая; б) р. Нарова, оз. Чудское.
Литература: Ходаковский, "Пути сообщения в древней Руси" (в "Сборнике" М. П. Погодина, т. I, Москва, 1837); Барсов, "Очерк русской историч. географии" (изд. 2-е, Варшава, 1885); Корсаков, "Меря и Ростовское княжество" (Казань, 1872); Рейнике, "Гидрографическое описание северн. берега России" (т. I, СПб., 1850); Е. Е. Замысловский, "Объяснение к учебн. атласу по русской истории" (СПб., 1887).
В. Рудаков.