-лок, ед. вест'алка, -и, ж.
Шесть жриц богини Весты, дававшие обет безбрачия и обязанные поддерживать огонь в храме Весты.
Грех думать - ты не из весталок: вошла со стулом, как с полки, жизнь мою достала и пыль обдула ( Пастернак ) .
Родственные слова:
вест'альский
Этимология:
От французского vestale ( < лат. Vestalis ‘посвященный Весте’, ‘весталка’).
Энциклопедический комментарий:
Весталки избирались из девочек 6-10 лет , имевших знатное происхождение. Они должны были служить богине Весте в течение 30 лет , сохраняя девственность. За нарушение обета целомудрия они карались погребением заживо. Весталки подвергались наказанию и в том случае , если по их оплошности погасал огонь в храме.