Значение слова ВЕСТАЛКИ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

ВЕСТАЛКИ

в Древнем Риме жрицы богини Весты , поддерживавшие в храме богини священный огонь. В. избирались из римских аристократических семей и должны были служить богине 30 лет, пребывая в безбрачии. Нарушение целомудрия каралось смертью: В. живыми закапывали в землю.

Большая советская энциклопедия, БСЭ.