Мы привыкли считать Первомай общественно-политическим праздником с демонстрациями, флагами, транспарантами - и только. Впервые Рабочий праздник, День Международной солидарности трудящихся отмечался в Европе в 1890 г. (В Российской империи: в Варшаве - в 1890 г., в Петербурге - в 1891 г.). Резолюция о праздновании Первомая была принята I конгрессом 2-го Интернационала, собравшимся в Париже в день столетия Французской революции 14 июля 1889 г. Однако существовал значительно раньше и "другой" Первомай.
В романе И. А. Гончарова "Обломов" (1859 г.) читаем: "Пришли разные праздники. Троица, Семик, первое мая - все это ознаменовалось березками, ветками; в роще пили чай". О чем же это рассказывает писатель?
"Первомайский праздник у городских жителей есть первое весеннее гулянье за городом и в роще... Первого мая бывали и школьные праздники в западной, южной и отчасти северо-восточной России", - сообщает знаток русских обрядов и обычаев И. М. Снегирев в книге 1837 г. А дело в том, что обычай отмечать 1 мая как праздник весны и возрождения природы возник еще при Петре I. В самые юные годы царь-реформатор с удовольствием проводил время в Немецкой слободе Москвы, где уже с XVI в. селились иноземцы.
Слобода была центром поселения людей разных национальностей и занятий. Жили там и немцы, и англичане, и французы. Это был совершенно особый, непохожий на Москву мир. "Озаренные закатом, медленно приближались черепичные кровли, острые шпили, верхушки подстриженных деревьев, мельницы с флюгерами. С Кукуя доносилась странная музыка, будто наяву виделся город из тридевятого царства, тридесятого государства, про который Петру еще в колыбели бормотали няньки". (А. Толстой. "Петр I".) Царь, повзрослев, сразу же и бесповоротно принял этот западный новый мир со всеми его традициями, праздниками и обычаями, которые оторванные от родных мест слобожане соблюдали с достойным уважения тщанием. Отсюда и пришли на Русь рождественская елка и первомайское гулянье. Последнее проходило, по обыкновению, в Сокольниках. Петр самолично присутствовал на этом "гульбище", где устраивали свои столы и пировали чужеземцы. А популярны маевки стали уже после его смерти - в конце XVIII и начале XIX веков.
Отмечать же майские праздники начали еще в Древнем Риме. В вечном городе существовало празднество майюма в честь богини Майи (отсюда и название месяца); начиналось оно в конце апреля и заканчивалось в начале мая. В этот праздник римляне обливали друг друга водой и купались в Тибре, куда весталки бросали тростниковые чучела в честь Сатурна. Первого мая с утра римляне - мужчины и женщины - выходили с музыкальными инструментами в поля и собирали под веселые звуки музыки зеленые ветки, которыми украшали двери жилищ своих родственников и друзей. У греков Первое мая (просто майя) отмечали в рощах и садах. Двери домов украшались цветами и зелеными ветками деревьев. В Фессалии существовал такой обычай: двое юношей в венках ходили в этот день по домам.
В Европе в древности год делился не на четыре, а на два сезона: лето и зима. Начало лета приурочивалось к концу апреля или к началу мая, начало зимы - к концу октября или началу ноября. У кельтских народов Британских островов это деление сохранилось в еще более четком виде: праздник Бельтан - 1 мая и праздник Самхей - 1 ноября. И у всех европейских народов Первое мая - это любимый праздник весны, зелени и цветов. В этот день повсюду проводились веселые гулянья, горожане "выезжали на природу". Центральное ритуальное действо заключалось в обряжании "майского дерева", которое устанавливалось на центральной площади. В украшении его принимала участие вся деревня. "Дерево" - окоренный ствол сосны или березы с поперечиной на вершине. По концам такого шеста подвешивались гирлянды из зелени и цветов. Вершина дерева иногда украшалась чучелом петуха. Если жители соседних деревень враждовали, то считалось, что достаточно украсть у недругов петуха - и неурожай им обеспечен. В наши дни вершины такого дерева стали украшаться национальными флагами страны. Как только его устанавливали, являлись музыканты, и начинались танцы. У некоторых народов (венгров, австрийцев, западных и южных славян) до сих пор жив обычай ставить перед домом любимой девушки украшенное "майское" деревце в любое время года. Общие майские игры и танцы были также одной из форм предварительного знакомства и сближения молодежи. Шуточные "аукционы девушек" и выборы майских короля и королевы часто заканчивались формальным сватовством. Впрочем, заключать браки в мае не рекомендовалось, и по этому поводу существовало множество мрачных прогнозов.
"В мае выходят замуж только зловредные и распутные", - сурово объявлял Овидий. "Время сие неблагоприятно ни вдовам, ни девицам, вступающим в брак; недолговечна бывала та, которая выходила замуж, - вторит Плутарх и добавляет: - Римляне не женятся в мае, но ожидают июня". Связано это было, видимо, с тем, что 9, 11 и 13 мая у римлян были особые празднества, на которых пытались задобрить или изгнать лимуров - злобных призраков мертвецов, преследующих людей. Впрочем, у нашего народа также существуют поговорки о неблагоприятных майских союзах: В мае жениться (родиться) - весь век маяться! В мае добрые люди не женятся. Рад бы жениться, да май не велит! В старые годы вообще все сватовства заканчивались с последним днем апреля.
Крестьянские свадьбы чаще всего игрались осенью. Май полагался неподходящим для свадеб месяцем, очевидно, из-за того, что после мая для женщин - подлинных помощниц мужьям - начинаются самые трудные работы: возка и разбивка назема, сенокос, жнитво - и все это при весьма ограниченном пропитании.
"Майские свадьбы - смертельные свадьбы", - говорят французы и, видимо, имеют для этого основания, т. к. у древних франков в мае наказывали мужей, дававших излишнюю волю своим женам.
Кроме первомайских торжеств, в Европе, в частности, во Франции существовал еще и прелестный "Праздник ландышей", который справлялся в первое воскресенье мая. Жители нескольких деревень, молодые и старые, отправлялись в ближайший лес за ландышами и возвращались к ночи. На другой день ландышами украшались окна домов, камины и столы. Затем столы накрывали, и начинался праздник, на котором ландышу было суждено играть довольно серьезную роль. Все девушки имели при себе букетики ландышей, обмен которыми служил знаком согласия весь вечер танцевать с одним из юношей. А много лет назад букетики имели более глубокое значение: они выражали согласие вступить в брак, сам же праздник обычно заканчивался объявлением, кто за кого выходит замуж.
В языческие времена у древних германцев ландыши посвящали богине восходящего солнца, зари и провозвестнице весны. В честь нее зажигали костры и устраивали празднество, на котором молодежь украшала себя ландышами - цветами счастья и любви. Праздник длился, пока цветы не увядали, после чего их бросали в костер. С распространением христианства языческую богиню заменила Пресвятая Дева Мария. Легенда гласит, что ландыш возник из слез, пролитых Девой Марией, когда она стояла у креста распятого сына. Существует поверье, что в светлые лунные ночи, когда все на земле объято глубоким сном, Царица Небесная, окруженная венцом из блестящих, как серебро, ландышей, является тем счастливцам, которым готовит нечаянную радость. Кстати, в России в начале века ландыш был одним из самых любимых цветов. И поздней весной было принято ходить в лес собирать букеты изящных хрупких цветов, источающих нежный аромат; увы, теперь исчезающие ландыши - в "Красной книге".
Как же праздновали Первое мая в России? С. П. Жихарев в "Записках современника" рассказывает, как выглядело гулянье 1 мая 1805 г. "Сколько народу, сколько беззаботной разгульной веселости, шуму, гаму, музыки, песен, плясок и прочего, сколько богатых турецких, китайских палаток с накрытыми столами для роскошной трапезы и великолепными оркестрами... Сколько щегольских модных карет и древних прадедовских колымаг и рыдванов, блестящей упряжи и веревочной сбруи, прекрасных лошадей и претощих кляч, прелестнейших кавалькад и прежалких Дон-Кихотов на прежалких Россинантах...".
Позднее гулянья проводились и под селом Новинским, и в Марьиной роще, и на Девичьем поле. Собравшиеся пили, ели, плясали, устраивали веселые розыгрыши.
А в Петербурге на Марсовом поле с начала XIX в. 1 мая происходил высочайший смотр и парад гвардейских полков перед выступлением их в летние лагеря. По этому поводу весь день в городе шло гулянье с песнями, плясками и выездами на пикники.
Целая стена обычаев, примет и поверий обступала на Руси сельчанина в зеленые майские дни. Куда ни ступишь, на приметы да на советы натолкнешься, и все связано с погодой да с севом. С Еремея-запрягальника (1 мая, старый стиль) запрягай коня в соху, выезжай в поле, подымай сетево (лукошко с семенами)! На первую майскую росу (утреннюю) бросай первую горсть яровины на полосу! Благочестивая старина советует молиться в этот день святому пророку Иеремии: Овес сея, проси Еремея! Ведро на Еремеев день - хороша хлебная уборка, ненастье - всю зиму будешь его помнить да маяться!
Второе мая - соловьиный день; с него в средней полосе России соловьи запевают. Поют соловьи перед Маврой (накануне 3 мая) - и весна зацветет дружно.
5 мая - "Арины-рассадницы": с этого дня пора высаживать на огородные грядки капустную рассаду. Еще накануне вечером, на Пелагею (4 мая), опытные огородницы справляют завещанный на этот случай старыми людьми обычай: выносят на огороды надтреснутый горшок, кладут в него выдернутую поблизости с корнем крапиву и ставят горшок вверх дном на самую середину средней гряды. Это делается в ограждение огорода от нападений вражьей "завидущей" силы, чтобы ела она - проклятая - одну крапиву жгучую, чтобы не прикасалась ни к чему взращенному трудом праведным. Высаживая рассаду, сведущие люди причитают: "Рассадушка-рассада, не будь голеняста, а будь пузата; не будь пустая, а будь тугая; не будь красна, а будь вкусна; не будь стара, а будь молода; не будь мала, а будь велика!".
6 мая - "Денис-горошник". На Дениса - сеять бел горох не ленися! 8 мая - на Арсентьев день - засев пшеницы в степных губерниях. В старину на Арсентия-пшеничника пекли добрые люди пшеничные пироги, угощая ими не только званых гостей, но и каждого прохожего человека, твердо памятуя, что "прохожий - человек Божий".
9 мая - "Вешний Никола". С Николы-вешнего сади картофель. Пришел бы Никола, а тепло будет! С Николы (вешнего) крепись, хоть разорвись, с Николы (зимнего) живи - не тужи! В великом почете на Руси св. угодник Божий Николай Чудотворец, слывущий за Николу-Милостивого. 10 мая, за Николою - Симон Зилот. Кто досевает пшеницу на Зилота - выйдет как золото! Мокро на Мокея (11 мая) - жди лета еще мокрее. На Епифана (12 мая) - "утро в красном кафтане " (т. е. ясная утренняя заря) - к пожарному лету. 13 мая - "Лукерья-комарница": в этот день, по примете, вместе с теплым ветром налетают комары с мошкарой. На следующий, Сидоров день, когда прекращаются, по народным наблюдениям, до самой осени холодные ветры, прилетают на старые гнезда последние перелетные птицы из-за синих морей - стрижи быстрокрылые. Пойдут Сидоры, отойдут сиверы, и ты, стриж, домой летишь. Придет Федор (18 мая) - последний дубовый листок развернет.
20 мая - на Филиппа да на Фалалея доставай огурцы скорее. Старинная примета советует огородникам делать посадку огурцов скрытно ото всех соседей и даже домашних. Особенно должно скрывать от любопытного глаза первую засаженную гряду, а тем более - первый выросший на ней огурец. 21 мая - Еленин день. Пора сеять лен. Длинные льны - Еленины косы. На Ферапонта (25 мая) - первые худые росы. В этот день советуют "глядеть рябину": много цвету - будут и овсы хороши; малое цветенье - жди худа, не будет с овсами толка. 26 мая - на Карпа опытные рыбаки старались не пропустить этого дня: карпы хорошо ловятся. На Федору (27 мая) не выноси из избы copy. Если на Евтихия (28 мая) день тихий - ждет пахарь хорошего урожая. 29 число - "Федосьи-колосяницы": рожь принимается выметывать колос. На Федосью, по примете, хорошо прикармливать скотину хлебом печеным: плодовитее будет. За Федосьями - Исакий. В этот день выползает из нор всякий гад. "Идут поездом в этот день змеи ползучие на свадьбы змеиные, - гласит старинное сказание, - укусит человека гадина, не заговорить никакому колдуну-знахарю". По обычаю, в этот день бобы сажают. Приходит конец веселому, да тяжелому май-месяцу. Не за дальними горами и купальские песни.
Лихо-бегло проехали мы с вами по майскому месяцу, пытаясь показать на примере его, сколь примечен-разучен был на Руси каждый денек в году, и какое богатство обычаев жило в народе.
Проследив историю майских праздников, каждый может провести "главный" день - Первое мая - соответственно своим убеждениям и вкусам. Одни пойдут на демонстрацию (коль будет таковая...), другие поставят на стол букет ландышей и отправятся на загородный пикник, а третьи станут усердно трудиться на своих "угодьях". Так что, как говорится в популярной телепередаче, делайте свой выбор! Но помните, что 1 мая - день царства ландыша: эмблемы нежности, безмолвного излияния сердец влюбленных.