К статье РАК
Найти единственную причину рака до сих пор не удалось, и, по всей вероятности, развитие злокачественных опухолей определяется многими факторами. Последние могут быть эндогенными, т.е. возникающими в самом организме, и экзогенными, т.е. исходящими из окружающей среды. Большинство вызывающих рак факторов (канцерогенов), как правило, оказывает свое влияние лишь в том случае, если действует в течение длительного времени. Да и сами опухоли образуются не мгновенно, а в течение нескольких лет, нередко от 10 до 25 лет и более. На последнем этапе этого периода формирования в тканях часто обнаруживаются микроскопические изменения, которые можно назвать предраковыми.
Табак и курение. Курение является наиболее значимой причиной рака, определяя в США и Западной Европе возникновение примерно трети его случаев (если не считать обычные формы рака кожи, которые из-за своей неагрессивности и медленного роста обычно не включаются в статистические сводки по раку). Среди вызываемых курением видов рака наибольшее значение имеет рак легких - примерно 9 из 10 случаев смерти. Однако курение увеличивает смертность и от многих других видов рака, в том числе рака ротовой полости, пищевода, гортани, поджелудочной железы и мочевого пузыря. Почти все связанные с табаком виды рака обусловлены активным курением или прямым воздействием табака. Недавние исследования показали, что и т.н. пассивное курение, когда некурящие подвергаются действию дыма от горящего табака или дыма, выдыхаемого курильщиками, тоже несколько увеличивает риск развития рака легких и, возможно, иных его видов.
Другим хорошо известным фактором, способствующим развитию рака, является алкоголь. Он повышает риск рака слизистой рта, гортани, печени и пищевода. Крепкие спиртные напитки, пиво и вино примерно одинаково увеличивают опасность появления рака. Риск заболевания этими видами рака особенно велик у тех, кто и пьет, и курит.
Питание. Общепризнанно, что в развитии раковых опухолей желудочно-кишечного тракта - желудка, толстой и прямой кишки - играют роль факторы питания. Частота рака желудка во всем мире снижается, вероятно, вследствие того, что сейчас реже сохраняют продукты путем засолки и маринования и больше потребляют свежие фрукты и овощи. Во многих исследованиях была обнаружена прямая связь между потреблением больших количеств острых и соленых продуктов и высоким риском рака желудка. Ряд компонентов питания влияет и на риск развития рака толстой и прямой кишки. Потребление животных продуктов (особенно красного мяса) увеличивает этот риск, тогда как клетчатка (содержащаяся в овощах, фруктах и зерновых) уменьшает его.
Солнечный свет. Во многих случаях рак развивается вследствие солнечного облучения, особенно у светлокожих людей, которые легко обгорают на солнце. Такие опухоли довольно распространены и чаще всего встречаются в жарких сухих районах Южной Америки и Австралии, где солнечное излучение отличается особой интенсивностью. У восприимчивых лиц, проводящих много времени на солнце (строители, фермеры, моряки), через много лет может развиться рак кожи. Считается, что уменьшение в атмосфере озона должно в будущем привести к увеличению частоты этого вида рака. Рак кожи большинства видов, связанных с солнечным облучением, растет очень медленно и легко поддается лечению.
Ионизирующая радиация. Рентгеновские лучи и радиоактивные вещества в определенных условиях оказывают канцерогенное действие и, пока это не выяснилось, многие рентгенологи заболевали раком. Такая связь была выявлена только в 1930-х годах, когда обнаружилась высокая частота рака костей (остеосаркомы) среди рабочих, покрывавших циферблаты часов радием. Позднее было показано, что среди тех, кто пережил атомные бомбардировки в Японии возросла частота лейкозов и других видов рака (в том числе рака щитовидной, молочных и слюнных желез). Риск развития рака щитовидной железы в молодые годы возрастает и у тех, кто перенес в детстве облучение тимуса и нижней части шеи.
Вирусы. В 1910 было доказано, что некоторые виды рака у животных вызываются вирусами. С тех пор, используя различные вирусы, удалось воспроизвести сотни видов опухолей у животных, но роль вирусов как причины рака у человека была подтверждена лишь в начале 1980-х годов. Так, главной причиной рака печени во всем мире является хроническая инфекция вирусом гепатита В. Этот рак в США встречается относительно редко, но в мире (особенно в ряде стран Африки и Азии) им ежегодно заболевает четверть миллиона человек. Другой онкогенный вирус - Т-клеточный лимфотропный вирус человека типа I - поражает Т-лимфоциты (один из видов белых кровяных клеток, входящих в иммунную систему организма) и вызывает некоторые Т-клеточные лимфомы. Однако частота таких вирусных лимфом невелика. Причиной ряда лимфом и саркомы Капоши (одного из видов кожного рака) является вирус иммунодефицита человека (ВИЧ, возбудитель СПИДа). Рост инфицированности этим вирусом приводит к увеличению частоты таких видов рака.
Гормоны. Примерно треть всех случаев рака в США так или иначе связана с гормонами. Эстрогены, вырабатывающиеся главным образом в яичниках, в отсутствие другого важнейшего яичникового гормона, прогестерона, вызывают рак матки. С влиянием эстрогенов связан и рак молочной железы, причем прогестерон в данном случае усиливает действие эстрогенов. Рак яичников связан с процессом овуляции (выходом яйцеклетки из яичника), который в свою очередь зависит от сложных гормональных взаимодействий. Считается, что рак предстательной железы вызывается главным мужским половым гормоном тестостероном или его метаболитом - дигидротестостероном.
Пероральные контрацептивы (противозачаточные таблетки), содержащие эстрогены вместе с прогестероноподобными веществами, уменьшают риск рака эндометрия, а за счет блокады овуляции - и риск рака яичников. В то же время применение эстрогенов после наступления менопаузы, по-видимому, сопряжено с возрастанием риска рака молочных желез и матки. Введение женщинам во время беременности гормонально-активного соединения диэтилстильбэстрола увеличивает частоту рака влагалища у потомства.
Гормональные изменения в организме влияют на риск возникновения некоторых видов рака. Раннее начало менструаций или позднее наступление менопаузы у женщин увеличивает риск рака молочных желез, тогда как многодетность снижает риск рака матки. Рак молочных желез и матки чаще возникает у тучных женщин, для которых характерно повышенное содержание эстрогенов в крови.
Наследственные факторы. Ряд опухолей чаще встречается в определенных семьях, но наследование четко установлено лишь для очень небольшого числа видов рака. Эти раковые заболевания относятся к довольно редким; среди них наиболее распространен множественный полипоз толстого кишечника, при котором происходит постепенное злокачественное перерождение многочисленных полипов. Рак молочных желез часто встречается среди ближайших родственников больной (сестер, матери, дочерей). Явно наследственный характер имеет медуллярный рак щитовидной железы. Наследственный фактор вносит значительный вклад в общую распространенность таких детских опухолей, как ретинобластома и опухоль Вильмса (злокачественная опухоль почки).
Прочие факторы. Известно, что рак может вызываться некоторыми профессиональными вредностями, но с ними связано менее 5% общего числа раковых заболеваний. Асбестоз вызывает рак легких и мезотелиому (рак плевры и брюшины, выстилающих соответственно грудную и брюшную полости). К другим производственным канцерогенным факторам относятся никель, хром, мышьяк, бериллий, бензин и ароматические амины.