социальное, исторически обусловленное явление, возникшее на определённой стадии развития общества. Характеризуется совокупностью всех преступлений, которые были совершены в течение конкретного периода. С учётом латентной преступности П. практически характеризуется совокупностью преступлений, обнаруженных в пределах данной территории (района, города, области и т.д.). Термин 'П.' употребляется также для обозначения в целом преступлений, совершенных лицами, принадлежащими к определённому контингенту населения (например, П. несовершеннолетних).
Понятие П. - одно из основных в уголовной (судебной) статистике и в криминологии. Юридическим критерием для отнесения тех или иных явлении к числу преступлений служит общий для них признак - наличие в уголовном законе соответствующих статей, признающих данное деяние преступным (см. Состав преступления ) . П. характеризуется уровнем (абсолютное число преступлений и преступников или коэффициент на 100 тыс. чел. населения), структурой (распределением по видам преступлений и по укрупнённым группам, по степени общественной опасности , характеру вины , направленности умысла), особенностями контингента преступников (по полу, возрасту, роду занятий и т.д.), долей групповой П. и рецидива, динамикой (изменение во времени совокупности названных признаков).
В марксистской науке исследованы причины П. и показано, что она вызывается комплексом социальных явлений и связана с материальными и идеологическими условиями существования людей. Марксизм исходит из того, что человек не появляется на свет с врождёнными - индивидуальными или расовыми - признаками преступника, а становится им в силу тех социальных условий, в которых он воспитывается, работает, живёт. Разумеется, при изучении П. и её причин нельзя отрицать особенностей психологии конкретного лица, однако те черты личности, которые существенны в этом отношении, формируются и изменяются под воздействием условий жизни и воспитания.
В капиталистических странах П. органически присуща самой природе строя, основанного на частной собственности, эксплуатации, социальном неравенстве, при котором культивируются и распространяются идеология и мораль стяжательства, наживы, человеконенавистничества. В современных капиталистических странах наблюдается увеличение уровня тяжких преступлений, рецидивной П. Так, в США за 1963-72 П. возросла в 2,1 раза, а П. среди молодёжи - в 2,3 раза, в 9 раз опережая рост населения. В ФРГ уровень П. в 1970 был выше, чем в 1963, на 23%, она росла в 4 раза быстрее роста населения, в Японии - соответственно на 20% и в 15 раз и т.д. П. несовершеннолетних, по данным Европейского совета, возросла в 1958-68 в Бельгии на 400%, во Франции на 180%, в ФРГ на 77%, в Шотландии на 85% и т.д. Эти данные подтверждают, что П. коренится в самой основе капиталистического общественного строя и любые попытки решить проблему П. в рамках эксплуататорского общества заведомо обречены на неудачу. Буржуазная наука делает вывод о 'вечности' П., причины которой заключены якобы в природе человека, в действительности же она 'вечна' только для эксплуататорского общества.
В социалистическом обществе уничтожены коренные причины П., впервые в истории создаются и растут возможности её ликвидации как общественного явления. Существующая ещё П. связана с тем, что социализм в экономическом и нравственном отношениях носит 'родимые пятна' старого общества. Причины П. - это пережитки прошлого, ещё существующие в различных сферах жизни общества, а также в сознании и психологии людей, в их быту. Эти причины, не утрачивая характера социальных явлений, остаточны и органически чужды социалистическому обществу, а сама П. в социалистическом обществе - регрессирующее явление. 'Рост материальной обеспеченности, культурного уровня и сознательности трудящихся, - говорится в Программе КПСС, - создаёт все условия для того, чтобы искоренить преступность' (1974, с. 106). В СССР уровень П. снизился по сравнению с периодом 20-30-х гг. в 3-4 раза; искоренена профессиональная П.: постепенно 'смягчается' характеристика П. по мотивации, способам, последствиям и т.д. В Болгарии уровень П. снизился более чем в 2 раза, в Венгрии - в 2 раза, в Польше - почти в 2 раза, в Чехословакии - на 1/3 по сравнению с первыми послевоенными годами, в ГДР коэффициент П. на 100 тыс. населения в 4 раза ниже, чем в ФРГ. Причинами совершения отдельных видов преступлений обычно являются: отрицательное влияние семьи или бытового окружения (привитие чуждой идеологии, дурные примеры и т.д.); подстрекательство преступных элементов; разлагающее влияние пропаганды 'западного образа жизни'; алкоголизм. Отрицательное влияние на состояние П. оказали последствия 2-й мировой войны 1939-45, лишившей многих детей и подростков нормальных условий семейного воспитания. Наряду с выяснением причин, толкнувших конкретное лицо на преступление, выявляют способствовавшие этому условия: безнадзорность, отрыв от коллектива учебного заведения или предприятия; недостатки воспитательной работы; отсутствие должной заботы об организации культурного досуга по месту жительства, работы, учёбы; безнаказанность малозначительных нарушений норм общественного поведения; отсутствие в конкретном случае достаточной заботы об условиях труда, быта, о вовлечении в учёбу и общественную жизнь членов данного коллектива; отсутствие действенной борьбы с т. н. отсевом учащихся из некоторых школ; недостатки в деятельности государственных органов и общественности по выявлению и пресечению конкретных источников вредных влияний, по охране общественного порядка; недостатки учёта, охраны государственного и общественного имущества и т.д.
В социалистическом обществе главное направление в борьбе с П. - предупреждение преступлений. Это сложный социальный процесс, связанный с целой системой мероприятий, осуществляемых на различных уровнях и в различных социальных сферах. В общесоциальном плане предупреждение преступлений - составная часть целого комплекса экономических, политических, идеологических, правовых, организационных и прочих мероприятий по совершенствованию социалистического государства. В СССР, например, к числу таких относятся постоянное повышение материального благосостояния трудящихся, дальнейшая демократизация управления и повышение общественной активности масс, рост образования и культуры, формирование коммунистической нравственности, преодоление влияния буржуазной идеологии и т.д. Все эти процессы существенно способствуют решению задачи борьбы с П., создавая условия, исключающие саму возможность сё существования.
Специальное криминологическое предупреждение преступлений включает мероприятия, непосредственно направленные на устранение причин и условий совершения различных преступлений. Такими мерами являются, например: сокращение производства крепких спиртных напитков; финансирование мероприятий по усилению охраны и контроля за социалистической собственностью; борьба средствами массовой агитации и пропаганды с антисоциальными взглядами и привычками, разъяснение советских законов для повышения уровня правосознания граждан, устранение тех недостатков в деятельности учреждений и предприятий, которые способствовали совершению преступлений; совершенствование структуры и повышение эффективности работы правоохранительных органов; привлечение общественности к охране общественного порядка и борьбе с П. Важное значение в борьбе с П. имеют совершенствование законодательства, устранение причин и условий, способствующих совершению преступлений. Криминалистические меры по предупреждению П. заключаются в использовании технических средств, препятствующих совершению преступлений (автоматизация охранительных устройств, техническая защита документов от подлога, расширение научных средств обнаружения следов преступлений и т.п.). Специально криминологические предупреждение преступлений осуществляется по нескольким направлениям: по отдельным видам преступлений и типам преступного поведения (корыстные, насильственные, неосторожные, рецидив и т.п.); в различных сферах общественной жизни, где происходит нравственное формирование человека и складываются ситуации, влияющие на его поведение (семья, школа, производство, быт, досуг и т.д.); в различных социальных группах (несовершеннолетние, молодёжь и т.п.) и различных отраслях народного хозяйства (торговля, транспортное строительство), для которых характерны специфические криминогенные факторы, а также применительно к отдельным республикам, областям, экономическим районам с учётом специфики П.
В общей системе предупреждения П. важное значение имеет индивидуальное предупреждение, заключающееся в применении общесоциальных и специально-криминологических мероприятий в отношении конкретного лица.
Уголовно-правовые меры борьбы с П. - выявление и изобличение лиц, совершивших преступление, их наказание, исправление и перевоспитание. Хотя уголовно-правовые меры применяются к уже совершившим преступления, социальное значение этих мер состоит именно в предупреждении преступлений (частной и общей превенции). Установление в законе уголовной ответственности за определённые общественно опасные деяния и реализация этой ответственности в случаях нарушения закона являются особой формой воздействия не только на совершившего преступление, но и на более широкий круг лиц, которые воспринимают принцип неотвратимости наказания за нарушение требований закона. Некоторые виды уголовного наказания обеспечивают устранение условий, способствующих совершению преступлений (изоляция лица от неблагоприятного окружения и отрицательных связей; прекращение доступа к материальным ценностям; запрещение заниматься определённой деятельностью и т.п.). Предупредительное значение имеют и некоторые уголовно-процессуальные меры: задержание подозреваемого, избрание меры пресечения , обязанность следователя и суда выявлять причины и условия совершения преступлений и принимать меры к их устранению. Предупреждению преступлений служат также принудительное лечение алкоголиков и наркоманов (см. Принудительные меры медицинского характера ) и принудительные меры воспитательного характера в отношении несовершеннолетних правонарушителей. См. также Детская преступность , Преступление .
Лит.: Сахаров А. Б., О личности преступника и причинах преступности в СССР, М., 1961; Герцензон А. А., Никифоров А. С., Преступность в капиталистическом мире после второй мировой войны. М., 1963; Криминология, [2 изд.], М., 1968; Кудрявцев В. Н., Причинность в криминологии, М., 1968; Карпец И. И., Проблема преступности, М., 1969; Кузнецова Н. Ф., Преступление и преступность, М., 1969; Бабаев М. М,, Миньковский Г. М., Преступность несовершеннолетних и её предупреждение, М., 1971.
Г. М. Миньковский, А. Б. Сахаров.