Объединенный комитет американского Национального совета по проблемам алкоголизма и наркотической зависимости и Американского общества медицинской помощи алкоголикам и наркоманам определяет алкоголизм как "первичное хроническое заболевание, на развитие и проявления которого влияют генетические и психосоциальные факторы, а также факторы окружающей среды". Ученые и медицинские работники по большей части избегают термина "алкоголизм" из-за его неопределенности, позволяющей приравнивать всех "пьющих" к алкоголикам. В современном научном и врачебном обиходе термин "алкоголизм" для наиболее тяжелых форм пристрастия к алкоголю заменяется "алкогольной зависимостью", а менее тяжелые состояния обозначаются как "злоупотребление алкоголем" или "бытовое пьянство".
Формы пристрастия к алкоголю по своей тяжести образуют непрерывный спектр. Согласно Всемирной организации здравоохранения, алкогольная зависимость (самое тяжелое из этих состояний) характеризуется "поведенческими и иными реакциями, обязательно включающими непреодолимое влечение к постоянному или периодическому приему алкоголя с целью ощутить его психологическое воздействие, а иногда для того, чтобы снять дискомфорт, вызванный его отсутствием". Алкогольную зависимость определяют по ряду критериев: сформированность определенных предпочтений (ежедневное потребление или выбор того или иного напитка); усиленные поиски возможности выпить (часто в ущерб любой другой деятельности); повышенная устойчивость к воздействию спиртного; повторяющиеся симптомы похмелья (синдром отмены); навязчивое желание или непреодолимая потребность выпить, несмотря на осознание пагубности пьянства; быстрый возврат к привычному пьянству после периода воздержания.
Содержащие алкоголь напитки тысячелетиями потребляются во всем мире. Человечество очень давно обнаружило, что перебродивший сок некоторых фруктов, ягод и злаков создает весьма приятное состояние. В примитивных обществах алкоголь использовали для усиления возбуждения во время племенных праздников. В более цивилизованных обществах считалось, что ежедневное потребление пива и вина полезно для здоровья. В настоящее время это убеждение сохраняет свою силу и даже получает некоторую научную поддержку.
Влияние алкоголя на организм. Этиловый спирт, С2Н5ОН, в тех или иных количествах присутствует в пиве, вине и таких продуктах перегонки, как виски, джин и ром. Попадая в желудок и кишечник, спирт всасывается и быстро распределяется по жидкостям и тканям организма. Алкоголь оказывает в основном анестезирующее действие, хотя установлено, что в малых дозах он стимулирует некоторые функции центральной нервной системы. В средних и больших дозах он угнетает деятельность центральной нервной системы, в том числе головного мозга, причем этот эффект прямо пропорционален его концентрации в крови.
В организме сразу же начинается обезвреживание алкоголя путем его окисления в печени, но скорость этого процесса может отставать от скорости накопления; это накладывает ограничение на количество спиртного, которое может быть выпито без возникновения признаков отравления. После прекращения приема алкоголя в организме продолжается его окисление до конечных продуктов - углекислоты и воды, что может потребовать не один час.
Малые дозы алкоголя обычно снимают чувство напряжения или усталости и усиливают аппетит. Большие количества угнетают активность высших психических центров, вызывая ощущение самоуверенности и притупляя чувства тревоги и вины. Перестают беспокоить тягостные или мучительные ситуации, и чем больше выпито, тем громче становится речь. Могут совершаться неосторожные поступки, последствия которых пьющий человек, потеряв рассудительность, не осознает. Заметно нарушаются физиологические рефлексы и координация движений. Продолжение питья ведет к полной утрате контроля над собой и заканчивается бессознательным состоянием, а иногда и смертью.
Люди относятся к алкоголю по-разному. Одни не пьют совсем. У других потребление алкоголя является данью принятым правилам без стремления ощутить его действие. Третьи пьют часто и помногу, испытывая особенное удовлетворение от эффекта алкоголя на нервную систему.
Социальные последствия алкоголизма. Люди, напивающиеся до отравления, были во все времена. Поскольку такая ситуация представляет опасность не только для пьющего, но и для окружающих, предпринимались многочисленные попытки контролировать производство, продажу и потребление спиртных напитков, с тем чтобы не допустить чрезмерного пьянства. Считалось, что алкоголизм, или алкогольная зависимость, является результатом вызываемых действием спирта изменений в организме, которые обусловливают постоянную потребность в спиртном, в силу чего человек пьет все больше и чаще. В то же время потребление спиртного или отказ от него рассматривали как частное дело каждого человека, поэтому чрезмерное пьянство считали результатом сознательного выбора, а алкоголика - лично ответственным за свое поведение.
В 19 в. в Америке среднее потребление алкоголя на душу населения в 2-3 раза превышало сегодняшнее. Непосредственно перед Гражданской войной оно резко снизилось и с тех пор оставалось постоянным, если не считать значительного падения во времена сухого закона. Большинство пьющих всегда потребляло относительно небольшое количество спиртных напитков. Чрезмерно пьющих считали безответственными, аморальными и бесхарактерными людьми, а их наказание - мерой, необходимой для защиты общества. Представление об алкоголизме как о болезни широко распространилось лишь в 20 в.
В настоящее время почти не осталось сомнений в том, что алкоголизм - это заболевание, причем из-за своей распространенности он стал одной из главных проблем здравоохранения. Только в США на оказание медицинской помощи алкоголикам тратится более 100 млрд. долларов в год. Согласно приведенному выше мнению официальных медицинских организаций, злоупотребление алкоголем обусловлено совокупностью биологических, психологических и социальных факторов, а также факторов окружающей среды.
Примерно две трети взрослого населения США время от времени потребляют спиртные напитки. Легкий анестезирующий эффект при этом испытывают все, но пьянство или алкогольная зависимость развиваются примерно у 11% пьющих. Однако имеющиеся на сегодняшний день данные не позволяют заранее определить, кто из начинающих пить станет пьяницей или алкоголиком.
Бытовое пьянство и алкоголизм затрагивают все слои общества - мужчин и женщин, процветающих бизнесменов, квалифицированных механиков, рабочих, домохозяек, членов различных религиозных общин, бездомных бродяг. Многочисленные попытки определить типичные "алкогольные" черты личности пока не дают надежных результатов.
Симптомы и развитие. Пристрастие к алкоголю у разных людей развивается по-разному, что осложняет проблему ранней диагностики и лечения. Некоторые могут пить в течение 15 лет, не теряя контроля над своим поведением. У других алкогольная зависимость развивается уже через несколько лет после начала регулярного потребления спиртных напитков. Частота развития алкоголизма, хотя и зависит от социальных условий, тем не менее низка в некоторых группах населения, например у евреев и итальянцев, среди которых потребление спиртных напитков достаточно распространено. В некоторых северных и восточноевропейских странах частота возникновения алкоголизма гораздо выше. Как показывают наблюдения, для развития данного заболевания необходимы и другие условия, а не просто потребление алкоголя.
Есть люди, особенно чувствительные к действию алкоголя на нервную систему. То или иное количество спирта в крови доставляет им гораздо большее удовольствие или сильнее поднимает настроение, чем у других пьющих. Со временем они начинают искать возможности выпить и пытаются все время поддерживать некую концентрацию алкоголя в организме. Постепенно они не только теряют чувство ответственности перед семьей, работой и обществом, но и перестают осознавать, что алкоголь становится для них средством преодоления повседневных трудностей и стрессов.
Иногда ранние стадии алкоголизма выглядят как обычное бытовое пьянство, но со временем состояние пьющего становится все более тяжелым. Прогрессирование болезни часто характеризуется учащением запоев, и по мере роста алкогольной зависимости запои длятся все дольше. Поводом для запоев могут быть тяжелые физические ощущения, связанные с воздержанием после предыдущего запоя, или угрызения совести и чувство вины. Поскольку выпивают в основном по вечерам, запой же обычно проявляется именно утренними выпивками. Рушится личная и семейная жизнь, из-за развития абстинентного (похмельного) синдрома, как правило, падает работоспособность. Хотя контроль за количеством выпитого значительно ослабевает, друзья или родственники нередко поддерживают у алкоголика уверенность в том, что он способен прекратить пить по собственному желанию. Многие страдающие алкогольной зависимостью не отдают себе отчета в том, что выпивка становится целью их жизни. Прием алкоголя для них уже не просто легкое времяпрепровождение или средство расслабиться, а способ справиться с трудностями, бльшая часть которых порождается самим пьянством. Несмотря на бесчисленные отрицательные последствия хронического пьянства, многие алкоголики уже не могут прекратить пить.
Не все злоупотребляющие алкоголем проходят через эти стадии или ведут себя подобным образом. Некоторые пьют относительно немного и на протяжении всего дня испытывают лишь легкое воздействие алкоголя, хотя и редко остаются полностью трезвыми. Это часто наблюдается в случаях, когда условия работы допускают потребление спиртных напитков. У разных людей с алкогольными проблемами могут значительно различаться продолжительность пьянства, количество и вид потребляемых спиртных напитков и нарушения социальных связей, обусловленных пьянством.
Алкогольная зависимость и бродяжничество. Многие бездомные в крупных городах страдают алкогольной зависимостью. Большинство людей считает алкоголиками именно таких опустившихся бродяг, не имеющих постоянной работы, лишенных семьи и отвергнутых обществом. В ряде городов для этих людей "дна" организуются пункты помощи - вытрезвители, ночлежки и центры реабилитации.
Распространенность. В 1980-х годах, когда стало ясно, что злоупотребление алкоголем - важнейшая проблема здравоохранения, начали проводить крупномасштабные эпидемиологические исследования, показавшие, что в разных странах частота пьянства и алкоголизма сильно варьирует. Она, по-видимому, наиболее высока во Франции, следом идут США, Швейцария и Швеция. Однако с течением времени ситуация с употреблением алкоголя меняется. Например, в последние годы наблюдается стойкое снижение потребления алкоголя в США и Польше, тогда как в Японии и странах бывшего СССР потребление алкоголя и распространенность пьянства и алкоголизма возрастают.
Установлено, что в США пьянством и алкоголизмом страдают 10,5 млн. человек, особенно американские индейцы и эскимосы. Большинство пьяниц - мужчины, но частота бытового пьянства среди женщин растет. Увеличивается оно и среди подростков, которые начинают приобщаться к потреблению алкоголя во все более раннем возрасте.
Причины. Тот факт, что среди пьющих людей одни становятся алкоголиками, а другие нет, объясняют по-разному.
Физиологические причины. Физиологи и биохимики пытались выявить различия в химическом действии алкоголя на трезвенников и на лиц, злоупотребляющих спиртным, особенно тех, кто страдает алкогольной зависимостью. У давно пьющих был найден ряд биохимических сдвигов, хотя не совсем ясно, являются ли они следствием или причиной избыточного потребления алкоголя. Показано, в частности, что у некоторых лиц с алкогольной зависимостью развиваются дополнительные метаболические механизмы, которые обеспечивают гораздо большую скорость выведения спирта из организма, чем у лиц без алкогольной зависимости, и соответственно лучшую переносимость больших доз алкоголя.
Причиной дискомфорта, ведущего к потреблению алкоголя, могут быть физиологические изменения в организме, обусловленные эмоциональным стрессом. Однако имеющиеся в настоящее время данные не подтверждают мнения о первичной роли таких изменений; тем не менее не исключено, что развитие алкогольной зависимости все же связано с определенными физиологическими особенностями.
Генетические причины. Известно, что риск развития алкоголизма у детей, родители которых страдают алкогольной зависимостью, значительно выше, чем в остальной популяции, однако алкогольная зависимость развивается лишь у 25% потомков обоих родителей-алкоголиков. Вероятность развития алкоголизма у детей, оба родителя которых страдают алкоголизмом, в 5 раз выше, чем у детей родителей-трезвенников. Эти цифры показывают, что генетические факторы вносят вклад в развитие алкогольной зависимости, но не являются ее главной причиной. Не вызывает сомнений, что наибольшее значение имеют психологические и социальные факторы, а также факторы среды; наследственность же является фоном, на котором они действуют.
Психологические причины. Многие думают, что алкоголики - слабовольные и бесхарактерные люди, однако психологические исследования этого не подтверждают. Имеются данные, что значительная часть алкоголиков (вероятно, почти 35%) страдает одновременно другими психическими нарушениями, тем не менее такого понятия, как "алкоголическая личность", не существует.
Развитие пристрастия к алкоголю обусловлено сложным переплетением факторов: личного опыта, влияния сверстников в молодые годы, влияния родителей, социальных и культурных обычаев, житейских стрессов и доступности спиртных напитков. Когда человек начинает пить, факторы окружающей среды вкупе с физиологическими изменениями, вызванными пьянством, могут усиливать и поддерживать эту привычку, пока, наконец, она не приведет к возникновению у пьющего человека серьезных жизненных трудностей.
Для сильно пьющих людей, особенно для страдающих алкогольной зависимостью, характерны повторяющиеся запои. Поводом для них бывают эмоциональные срывы и конфликты с окружающими. Одним из кардинальных признаков тяжелой алкогольной зависимости является утрата контроля над количеством выпитого, но, как было неоднократно показано, здесь играют роль не только физиологические, но и психологические факторы. Установлено, что алкоголики пьют безалкогольные напитки в больших, чем здоровые люди, количествах, если уверены, что эти напитки содержат спирт, и, наоборот, не зная, что напиток содержит спирт, потребляют его в таком же количестве, что и люди, не страдающие алкогольной зависимостью.
Для алкоголиков характерно также отрицание того факта, что именно пьянство служит причиной большинства их несчастий. Многие считают, что такое отрицание определяется особенностями личности, в той или иной степени присущими всем пьяницам. Однако данные последних социально-психологических исследований говорят о том, что нежелание признать этот факт может быть психологической реакцией на негативное отношение окружающих, связывающих пьянство с чертами характера. Показано, что при сочувственном (а не конфронтационном) подходе многие алкоголики перестают отрицать роль своего пристрастия как основной причины жизненных трудностей.
Последствия для здоровья. Длительное потребление больших количеств алкоголя может вызывать тяжелые нарушения обменных процессов в организме. Происходит снижение аппетита, источником калорий становятся не обычные пищевые продукты, а спирт. Спирт действительно богат калориями и может обеспечивать организм энергией. Однако если его использовать вместо пищи, то организм остается без необходимых витаминов, солей и других соединений. Таким образом, большинство заболеваний, связанных с потреблением алкоголя, является следствием неправильного питания и нарушений правил гигиены. У сильно пьющих людей часто обнаруживаются желудочно-кишечные расстройства и во многих случаях - увеличение и болезненность печени. Длительное потребление больших количеств алкоголя в сочетании с неправильным питанием может приводить к такому тяжелому поражению печени, как цирроз, а также к различным неврологическим нарушениям. Из-за нарушенной координации движений пьяницы чаще попадают в аварии. Потерей контроля над мышечными функциями и появлением галлюцинаций характеризуется белая горячка - состояние, развивающееся только у лиц с алкогольной зависимостью. Пьянство во время беременности сказывается на развитии плода и резко повышает вероятность таких психических и физических нарушений у будущего ребенка, как задержка психического развития, микроцефалия и снижение мышечного тонуса. Наконец, чрезмерное потребление алкоголя является важным фактором риска других наркоманий, а также сердечно-сосудистых заболеваний.
Лечение. Недавнее изменение взглядов на природу пьянства и алкоголизма, особенно понимание того, что по своей тяжести эти нарушения составляют непрерывный спектр, изменило и подходы к борьбе с ними, и методы лечения. На протяжении многих лет была распространена точка зрения организации "Анонимные алкоголики", согласно которой наиболее эффективным способом лечения лиц с умеренной и тяжелой алкогольной зависимостью служит единая форма терапии, применимая главным образом в стационарных условиях. Недавние исследования значительно поколебали эту уверенность. В настоящее время признано, что наилучшие результаты достигаются при использовании всего комплекса мероприятий, соответствующих тяжести заболевания. Проблема заключается в том, каким образом подобрать пациенту оптимальное лечение.
Многочисленные данные указывают на то, что даже простые и кратковременные воздействия, позволяющие пьющему объективно оценить ситуацию, могут - при доверительных отношениях - существенно изменить его поведение, если только алкогольная зависимость не зашла слишком далеко.
Тем же, кто не в состоянии самостоятельно изменить отношение к спиртному, или тем, кто страдает тяжелой алкогольной зависимостью, требуется интенсивное лечение. Признано, что такое лечение должно не только корректировать физические (органические) последствия пьянства, но и помогать преодолению психологических и социальных стрессов. Стационарное лечение может занимать всего несколько дней, в течение которых проводят дезинтоксикационную терапию, избавляющую пациента от симптомов похмелья, однако в случае тяжелой алкогольной зависимости оно может продолжаться и много месяцев.
Вероятность выздоровления различна и зависит от личностных особенностей алкоголика. Многие пьяницы способны отказаться от своей пагубной привычки безо всякого лечения. Значительному числу лиц помогает лечение или вступление в общество "Анонимных алкоголиков" либо иные группы взаимопомощи. Одни нуждаются в длительной индивидуальной терапии, стационарной или амбулаторной, тогда как другим такое лечение почти не помогает. Наконец, существует категория лиц, которых практически невозможно довести до того уровня, когда они смогли бы снова обрести самостоятельность и работоспособность.
Разработаны многочисленные способы выведения из запоя и алкогольной интоксикации. В США в ряде клиник применяют препарат антабус, на фоне которого прием алкоголя вызывает тяжелейший дискомфорт, однако основой большинства лечебных программ является групповая и индивидуальная психотерапия, направленная на обучение пациентов способам воздержания от спиртного.
Исследования показывают, что довольно легко помочь алкоголику прекратить пить, но очень трудно предотвратить рецидив пьянства после периода воздержания. Современные лечебные программы обычно включают профилактические меры, помогающие алкоголику осознать причины его пьянства и справляться со своими эмоциями, стрессовыми ситуациями и конфликтами, создающими наибольший риск рецидива запоя.
Помимо обычного лечения помощь алкоголикам оказывают ассоциации "Анонимные алкоголики" и "Разумное исцеление", службы профессиональной реабилитации и семейной терапии, а также религиозные организации. Во многих странах, например в Польше, России, Финляндии и Южной Африке, существуют программы принудительного лечения алкоголиков, представляющих опасность для общества.
Несмотря на существующие возможности лечения, за помощью обращается лишь сравнительно небольшая часть пьющих. Это объясняется совокупным влиянием ряда факторов. Многим страдающим алкогольной зависимостью кажется, что они могут бросить пить, не прибегая к специальному лечению. Некоторые не придают значения симптомам алкоголизма. Среди факторов, мешающих людям обратиться за помощью, - все еще бытующее отношение к пьянству как к позорному явлению, нежелание многих пьющих людей прослыть алкоголиками или согласиться с необходимостью навсегда отказаться от алкоголя. Негативную роль играют и вульгарные представления о последствиях современных лечебных подходов.
"Анонимные алкоголики". Программа ассоциации включает ряд принципов, помогающих созданию психологических условий для здоровой и спокойной жизни. Эта программа осуществляется через местные организации, не имеющие уставов, постоянных служащих и обязательных финансовых взносов. Членом группы может стать любой пьющий человек, согласный с ее принципами и желающий на их основании строить свою жизнь. О способах выздоровления рассказывают члены организации, окончательно бросившие пить. По просьбе любого члена группы помощь ему может быть оказана в любое время суток.
В ассоциации "Анонимные алкоголики", как и в других аналогичных группах, человека, страдающего от чувства вины, страха перед психическим заболеванием или от негативного отношения друзей и родственников, убеждают в том, что он не худший из людей, а просто нуждается в лечении. Советуют не слишком терзать себя, особенно по поводу пьянства, смиренно искать и принимать помощь свыше и от других членов группы. См. также ДВЕНАДЦАТИ ШАГОВ ПРОГРАММА .
Пожизненный отказ от спиртного считается "Анонимными алкоголиками" единственно возможным путем избавления от алкогольной зависимости. Однако данные многих исследований говорят о том, что немалое число людей с легкой или умеренной алкогольной зависимостью может оставаться умеренно пьющими даже после лечения, направленного на полное воздержание от спиртного. Поскольку заранее невозможно определить, кто из алкоголиков сумеет удержаться на стадии умеренного потребления алкоголя, единственно приемлемой целью лечения в США остается полное воздержание. В других странах, например в Великобритании, Норвегии и Австралии, лечение имеет различные цели в зависимости от тяжести заболевания пациента.
В последние годы наметились несколько иные подходы к лечению алкоголизма, чем те, что используются "Анонимными алкоголиками". Однако все они включают элемент групповой поддержки, которому придается столь большое значение в этой ассоциации.
Профилактика. Если при изучении бытового пьянства и алкоголизма достигается все большее согласие во взглядах на их природу, то отношение общества к алкоголикам остается противоречивым и сложным. Общество пытается бороться с пьянством и алкоголизмом, принимая законы, предусматривающие арест и тюремное заключение нарушителей общественного порядка или запрещение производить и продавать спиртные напитки. Несовпадение взглядов различных религиозных организаций в вопросе о полном воздержании мешает людям понять, в чем разница между потреблением алкоголя и злоупотреблением им. Иногда считается дурным тоном спросить человека, пьет ли он, поскольку такой вопрос подразумевает критику, а она обычно вызывает защитную враждебную реакцию. В настоящее время многие страдающие алкогольной зависимостью обращаются за помощью или принудительно направляются на лечение только после какого-либо жизненного кризиса. Диагноз и лечение алкоголизма на ранних стадиях имеют столь же большое значение, как и при любом другом заболевании.
Важную роль играет распространение знаний об алкоголе и злоупотреблении им. Сегодня появляется бесчисленное количество статей в газетах и журналах, фильмов и телевизионных постановок, посвященных проблемам пьянства. В школах и колледжах активно пропагандируется трезвость. Движение за здоровый образ жизни и усилия, направленные на снижение риска хронических заболеваний, способствуют формированию более конструктивного отношения общества к потреблению алкоголя.
Совместная деятельность многих групп и организаций могла бы со временем облегчить выявление пьянства на ранних стадиях и способствовать заблаговременному принятию необходимых мер. Хотя нет оснований ожидать, что такие важнейшие социальные изменения произойдут уже завтра, отношение общества к употреблению алкоголя меняется.