К статье МУСУЛЬМАНЕ: ИСЛАМ ПОСЛЕ МОНГОЛЬСКОГО НАШЕСТВИЯ
Османские падишахи стали признанными поборниками ближневосточного суннизма, присоединив к своей империи другие суннитские территории и владения. Тем самым они вступили в конфликт с возвышавшимся шиитским государством Сефевидов в Иране, который Османы остановили своей артиллерией в 1514 при Чалдыране. В 1517 Османы аннексировали уже пришедший в упадок Мамлюкский султанат в Египте и Сирии.
При десятом османском султане, Сулеймане Великолепном (Сулейман Кануни "Законодатель", правил 1520-1566) была присоединена Венгрия (к 1543), а в 1529 началась осада Вена. К 1551 под османским сюзеренитетом находилась вся Северная Африка вплоть до границ Марокко. Были завоеваны Аден и Йемен, предпринималась попытка перехватить у португальцев пути торговли со странами Индийского океана.
После смерти Сулеймана могущество Османов стало клониться к упадку. Постепенно энергичных султанов и дисциплинированный государственный аппарат сменили некомпетентные правители и коррумпированные местные лидеры и чиновничество. Ослабление политической власти сопровождалось упадком культуры. В 16-17 вв. в империи усилилась религиозная нетерпимость.