[Установить общие правила, на основании которых одни слова следовало бы писать через Е , другие ? через Э , не представляется возможным. Так, напр., слова, на греч. яз. начинающиеся с ??, по-русски пишутся обыкновенно через Э (Эсхил, Эсхин и т. п.) ? но Египет (????????) всегда пишется через Е. Слова, по-гречески начинающиеся с предлога ???, обыкновенно пишутся через Э (эпиграмма, эпитафия и т. п.), но те из них, которые вошли в обиход нашего церковного языка (епископ, епитимия и т. п.) всегда пишутся через Е. Мы будем поэтому придерживаться в каждом данном случае правописания наиболее употребительного. Слова, которых читатели не встретят под буквой Е, будут найдены ими в отделе слов на Э. ]
Е ? шестая буква русского алфавита; в церковнославянской азбуке "есть"; ведет свое непосредственное начало из греческого эпсилона
Е = финикийскому
(ге, евр. хе). В русской графике она выражает собой несколько более или менее различных между собою звуков: Широкое æ (соответствующее нем. a) и узкое
(соотв. франц. e). Вторичные оттенки этих гласных, получающиеся при отсутствии на них ударения, также не отличаются: ае
и
, ь (краткий гласный, средний между е и и) обозначаются всегда через е . Посредством е обозначается и вторичное о , развившееся уже на русской почве (XII ? XIII в.) из ударенного общеслав. краткого е и
(ерь), напр. веду ? вел (в'ол). Для обозначения этого вторичного о нередко употребляется знак ё (в прошлом веке io, i ô: и то , и ciô). В некоторых заимствованных словах знак ё означает звук o (= нем. o , франц. eu): Гёте, Сент-Бёв. См. О. Н. Бётлинг, "M e langes Russes" (т. II, вып. 1, 1851, стр. 32 ? 33), и Я. К. Грот, "Филологические разыскания" (т. I, 265 ? 69, т. II, 31 ?32).
С. Б.