К статье ИНДИЯ: ИСТОРИЯ НЕЗАВИСИМОЙ ИНДИИ
Консенсус политиков, служивший базисом политических и экономических реформ Ганди, быстро размывался. Ганди не располагала партийными организациями для осуществления социальных реформ в штатах, но имела возможность опереться на большинство в парламенте Индии, где Конгресс был решающей силой, обладая 2/3 депутатских мандатов. В 1971 правительство восстановило право парламента вносить изменения в Конституцию, отмененное в 1967 постановлением Верховного суда. В принятой 26-й поправке указывалось, что любой закон должен соответствовать основополагающим статьям Конституции, исходящим из принципов социальной и экономической справедливости. Когда в апреле 1973 поправка была отвергнута Верховным судом, правительство сместило трех самых старых судей, голосовавших против, и назначило председателем суда одного из его членов, который высказался за принятие поправки.
Лидеры всех оппозиционных сил, кроме КПИ, увидели в этом акте угрозу установления авторитарного режима. В качестве лидера была найдена объединяющая фигура - Джаяпракаша Нараяна, старейший последователь Махатмы Ганди. Нараян развернул агитационную кампанию в Гуджарате, которая привела в январе 1974 к отставке министров-конгрессистов и роспуску законодательного собрания штата. Столь же энергичную компанию он провел и в Бихаре.
Выдвинутое 2 июня 1975 против Индиры Ганди обвинение в "коррупционной практике" дало ее противникам возможность организовать движение за смещение премьер-министра. В ответ Ганди ввела в Индии чрезвычайное положение, вылившееся в массовые аресты политических оппонентов и широкую цензуру. На выборах в марте 1977 новая партия Джаната, представлявшая собой блок оппозиционных групп, одержала уверенную победу над Ганди и отменила закон о чрезвычайном положении. Однако вскоре правительство Джанаты стало жертвой внутренних интриг. Его глава Морарджи Десаи подал в отставку в июне 1979, и на состоявшихся в январе 1980 выборах Ганди вновь пришла к власти.
Индия вступила в 1980-е годы, обремененная грузом серьезных политических и экономических проблем. Низкие темпы роста производства (порядка 3,6% в год за период 1950-1976 годов) оставили 306 млн. человек, или 43% всего населения, за чертой бедности. Возросли темпы роста безработицы.
Участие электората в выборах 1980 сократилось примерно до 55% при увеличении числа конфликтов во время избирательной кампании. В Западной Бенгалии, Керале и Трипуре победу одержала КПИ (м). Центральное правительство столкнулось с возрождением сепаратистских движений на северо-востоке, с выступлениями против мигрантов в Ассаме, с рядом религиозно-общинных волнений в Уттар-Прадеше. Во всех случаях для наведения порядка ему пришлось прибегать к военной силе. В июне 1984, после вспышки сикхского терроризма в Пенджабе, армейские части штурмом захватили святыню сикхов - Золотой храм в Амритсаре, что привело к гибели лидера сикхов Джарнайла Сингха Бхиндранвале и сотен его приверженцев, укрывшихся в храме. Решительная акция Ганди была с одобрением встречена в других частях Индии, но восстановила против нее умеренных сикхов. 31 октября 1984 Индира Ганди была убита двумя своими охранниками-сикхами. На посту главы правительства и в качестве лидера Конгресса ее сменил Раджив Ганди, который назначил парламентские выборы на конец 1984 и одержал на них убедительную победу.
На выборах 1989 партии, выступившие против Конгресса, объединились вокруг бывшего министра финансов В.П.Сингха, который затем возглавил правительство меньшинства. Оно опиралось на партию Джаната Дал и поддерживалось индусской националистической партией Бхаратия Джаната (БДП) и двумя коммунистическими партиями. Коалиция распалась в ноябре 1990, когда из нее вышла БДП. Следующее правительство Чандра Секара ушло в отставку четырьмя месяцами позже, когда Конгресс не одобрил проект государственного бюджета.
Раджив Ганди погиб от бомбы, брошенной ланкийским террористом-тамилом в мае 1991. Это был акт мести за ввод индийских войск на север Шри-Ланки в 1987 для противодействия тамильским сепаратистам. Новый премьер-министр Нарасимха Рао провел в 1992 решительные экономические реформы, призванные модернизировать производственную и научно-техническую базу страны. Менее успешной была деятельность правительства Рао по предотвращению межобщинных столкновений, возникших после разрушения ортодоксальными индусами мечети в Уттар-Прадеше в декабре 1992.
Выборы в апреле и мае 1996 привели к разделению мест в парламенте между тремя главными фракциями: Конгрессом (136 депутатских мандатов), БДП (160) и коалицией левой ориентации, получившей название Объединенный фронт (111 мандатов). После того как БДП отказалась войти в правительство большинства, новый премьер-министр Х.Д. Деве Говда сумел привлечь к участию в нем Конгресс. Основу правительства составили представители от региональных и левых партий.
Структура Объединенного фронта определила растущее влияние лидеров штатов, которые в основном и поддержали Деве Говду. В программу Фронта пришлось включить пункты в пользу "подлинного" федерализма. Однако финансовые трудности, испытываемые страной, препятствуют осуществлению решения о перераспределении налогов в пользу штатов.
Индер Кумар Гуджрал продолжил курс своего предшественника на экономическую либерализацию и рост экономики, но отказался от дальнейшего урезания расходов на социальную сферу. Была продолжена борьба с коррупцией. Активизировался внешнеполитический диалог Индии с Пакистаном и Китаем. Уход в отставку правительства Гуджрала, спровоцированный ИНК, привел к досрочным парламентским выборам в марте 1998.
Главной задачей нового премьер-министра Атал Бехари Ваджпайи было сохранение коалиционного правительства во главе с БДП, и несколько месяцев он избегал обнародования своей программы. Результатом бездействия стали рост инфляции и замедление темпов экономического развития. Проведенные Индией ядерные испытания осложнили отношения Индии с большинством государств мира. В современной неустойчивой обстановке фактором стабильности остается фигура президента, которым в 1997 впервые в истории страны был избран представитель бывших "неприкасаемых" К.П.Нараянан (из штата Керала), который занимал пост вице-президента при Ш.Д.Шарме, принадлежавшем к касте брахманов.