К статье АВСТРАЛИЯ: ИСТОРИЯ
При Мензисе, остававшемся на посту премьер-министра 16 лет и положившем начало непрерывному правлению коалиции Либеральной партии и Аграрной партии в течение 23 лет, в стране начался период роста экономики. Хотя в стране сохранялись очаги бедности и социальной напряженности, средний класс достиг высокого уровня благосостояния в условиях роста промышленного производства. Приобретение отдельного дома стало реальностью для всех категорий трудящихся; пригороды столичных городов быстро расширялись, и новые небоскребы капиталистических корпораций преобразили центральные деловые кварталы. Канберра, которую некогда высмеивали как "кустарниковую столицу" из-за малочисленности ее населения и обилия незастроенных площадей, превратилась в чистый зеленый город с красивыми общественными зданиями. Система среднего и высшего образования в Астралии быстро совершенствовались при поддержке правительства. Развитие международных авиалиний; экспорт коксующегося угля, железной руды, меди, алюминия, золота, серебра, свинца и цинка; использование азиатских и американских рынков для экспорта австралийской шерсти, пшеницы и мяса, а также открытие месторождений нефти и природного газа положили конец зависимости Австралии от Великобритании и превратили ее в развитое государство.
Иммигранты во все больших масштабах прибывали из разных стран. В период с 1949 по 1968 прибыло свыше 1 млн. иммигрантов из Великобритании и около 800 тыс. - из остальных стран Европы. Многие приезжали при финансовой поддержке австралийского правительства. Политика "белой Австралии" фактически завершилась в 1966 (официально в 1973), и крупные контингенты иммигрантов стали после этого приезжать из стран Азии.
Мензис, явный роялист и англофил, хваставшийся тем, что он "британец с головы до пят", тем не менее стремился упрочить союз Австралии с США. Внешняя политика возглавлявшегося им правительства строилась на том, чтобы связи с Великобританией все более ослабевали, а с США - усиливались. В начале корейской войны Мензис направил австралийские военные суда на помощь США и вскоре набрал контингент добровольцев из регулярной армии. В 1951 Австралия сформировала Тихоокеанский пакт безопасности с США и Новой Зеландией, и этот договор оставался краеугольным камней австралийской политики в области обороны на протяжении почти 40 лет. В 1954 Австралия присоединилась к Организации договора юго-восточной Азии (СЕАТО), а в 1955 австралийские войска были размещены в Малайской Федерации, чтобы помочь англичанам подавить там прокоммунистическое движение.
Первоначально Мензис отреагировал на гражданскую войну во Вьетнаме введением обязательной воинской повинности для некоторых категорий граждан и направил 800 военнослужащих в Южный Вьетнам в 1965. В январе 1966 Мензис ушел в оставку, и сменивший его на посту премьер-министра Гарольд Холт увеличил численность австралийских войск во Вьетнаме до 4,5 тыс. человек. В Австралии развернулись острые дискуссии по оценке внешней политики правительства и ее зависимости от курса США. Сторонники правительства считали, что необходимо поддерживать действия США во Вьетнаме, так как безопасность Австралии зависит от американской помощи в соответствии с Тихоокеанским пактом безопасности. На выборах в ноябре 1966 политика правительства Холта получила поддержку большей части электората. Однако усилились оппозиционные выступления, и образовалась коалиция, включавшая левые элементы Лейбористской партии, некоторых деятелей церкви, представителей интеллигенции, студентов университетов и более либеральные газеты, которые осудили войну во Вьетнаме и стремление Холта пройти "весь путь с янки".
Дж.Гортон, занявший пост премьер-министра в январе 1968 (после гибели Холта во время сёрфинга), продолжал ту же внешнюю политику, хотя во внутренней политике упрочил роль федерального правительства в поддержке сфер образования и искусства. Возглавлявшаяся Гортоном коалиция Либеральной партии и Аграрной партии осталась у власти после выборов 1969, но при меньшей поддержке избирателей. Особенно сильное противодействие оказывала Лейбористская партия во главе с Г.Уитлемом. Столкнувшись с угрозой раскола в рядах своей партии, Гортон ушел в отставку в 1971, и его сменил Уильям Макмагон.