материк в Южном полушарии. Площадь 7631,5 тыс. км2. Восточные
берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге - Индийский
океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания.
Вдоль северо-восточного побережья Австралии - Большой барьерный риф.
Восточную часть Австралии занимает Большой Водораздельный хребет (2230 м,
гора Косцюшко, высшая точка Австралии). Средняя часть Австралии - низменность
с впадиной, занятой озером Эйр, западная часть - плоскогорье (400-500 м) с
отдельными хребтами и столовыми горами. Австралия - самая жаркая часть суши
Южного полушария. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север - в
субэкваториальных широтах, юго-запад - в субтропиках. Средние температуры
июля от 12 до 20 °С, января от 20 до 30 °С и более количество осадков убывает
с востока на запад от 1500 мм в год до 300-250 мм и менее. 60% площади
Австралии - бессточные области. Наиболее полноводная - река Муррей, наиболее
длинная - река Дарлинг большинство рек наполняется водой только периодически
(так называемые крики). В пустынных районах - соленые озера Эйр, Торренс,
Гэрднер. Внутренняя часть Австралии занята пустынями (Большая Песчаная
пустыня, Большая пустыня Виктория, Гибсона), обрамленными поясом полупустынь
с зарослями колючих кустарников (скрэб). На севере, востоке и западе
полупустыни переходят в саванны, которые на северо-востоке сменяются влажными
тропическими лесами, на юго-востоке и юго-западе - эвкалиптовыми
подтропическими лесами. Животный мир эндемичен сумчатые млекопитающие
(кенгуру, сумчатый крот), утконос, двоякодышащая рыба рогозуб. Характерны эму,
казуары, попугаи какаду. Австралия открыта в 1606 голландцем В. Янсзоном и
названа Новой Голландией в 19 в. закрепилось название Австралия ("Южная
Земля"). На территории Австралии расположено государство Австралия.