1. ж.
1) Основные элементы природы (вода, земля, воздух, огонь), лежащие в основе всех вещей (у древнегреческих философов-материалистов).
2) устар. Основной элемент, главная составная часть чего-л.
2. ж.
1)
а) Явление природы, отличающееся разрушительной силой, и сфера его проявления.
б) перен. Слепой инстинкт.
2)
а) перен. Явление общественной жизни, не поддающееся регулирующему воздействию.
б) разг. Массы людей, действующие слепо, неорганизованно.
3)
а) перен. Привычное окружение, среда существования.
б) разг. Круг любимых занятий, интересов.