обычай родового строя, по которому двое или несколько мужчин (или женщин - посестримство), не состоявшие в кровном родстве, с целью взаимной поддержки устанавливали между собой связь, приравниваемую к родственной.
Значение слова ПОБРАТИМСТВО в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое ПОБРАТИМСТВО
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003