в Российской империи в 1775-1917 податное сословие из бывших посадских людей - ремесленники, мелкие торговцы и домовладельцы. Объединялись по месту жительства в общины с некоторыми правами самоуправления. До 1863 по закону могли подвергаться телесным наказаниям. В переносном смысле - люди с мелкими интересами, ограниченным кругозором.
Значение слова МЕЩАНЕ в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое МЕЩАНЕ
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003