Значение слова МЕЩАНЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

МЕЩАНЕ

МЕЩ́АНЕ, в Рос. империи в 1775-1917 податное сословие из б. посадских людей - ремесленники, мелкие торговцы и домовладельцы. Объединялись по месту жительства в общины с нек-рыми правами самоуправления. До 1863 по закону могли подвергаться телесным наказаниям. Перен.- люди с мелкими интересами, ограниченным кругозором.

Большой российский энциклопедический словарь.