Император Австрии (с 1867 г. Австро-Венгрии) из рода Габсбургов, правивший в 1848—1916 гг. Сын эрцгерцога Франца Карла и Софии Баварской. Ж.: с 24 апр. 1854 г. Елизавета, дочь короля Баварии Максимилиана I (род. 1837 г. Умер 1898 г.). Род. 18 авг. 1830 г. Умер 21 ноября 1916 г.
Отец Франца Иосифа, эрцгерцог Франц Карл, был достаточно незначительной и заурядной фигурой. Многими своими качествами, как, впрочем, и самим престолом, Франц Иосиф был обязан матери, баварской принцессе Софии. Эта умная и чрезвычайно энергичная женщина, «единственный мужчина в императорской фамилии», дала сыну очень хорошее, продуманное образование, мечтая в дальнейшем возвести его на императорский престол. Юный герцог с детства обнаруживал недюжинные способности, особенно к языкам. Кроме французского, английского и латинского, он очень хорошо знал венгерский и говорил свободно на польском, чешском и итальянском. Большое внимание в его образовании было уделено военным наукам. Это наложило определенный отпечаток на его характер: всю жизнь Франц Иосиф сохранял любовь к порядку, дисциплине, униформе, строгому соблюдению субординации. Напротив, музыка, поэзия, искусство играли в его жизни очень незначительную роль. От природы Франц Иосиф имел общительный, веселый нрав, любил простоту жизни и отношений. В области государственных и юридических наук он не успел получить фундаментальных познаний, так как учеба его была прервана революцией.
В декабре 1848 г. император Фердинанд принужден был отречься от престола в пользу своего племянника. Долгое царствование Франца Иосифа заполнено многими потрясениями, как внешними, так и внутренними. Он встал у руля огромной империи, раздираемой социальными и национальными противоречиями. Первые три года императору приходилось считаться с конституцией, но после того как в 1849 г. русские войска подавили революцию в Венгрии, позиции Габсбургов укрепились настолько, что в декабре 1851 г. Франц Иосиф отменил конституцию и восстановил абсолютизм. После смерти в 18SS г князя Альфреда Виндишгреца, возглавлявшего либеральный кабинет и игравшего видную роль в начале царствования Франца Иосифа, власть окончательно сосредоточилась в руках императора. Главную свою задачу в эти годы он видел в сохранении единства и укреплении мощи Австрийской империи, в создании сильного централизованного государства, в котором были бы стерты границы между различными землями монархии Габсбургов. С этой целью Франц Иосиф старался ввести по всему государству единую административную, судебную и таможенную систему, унифицировать финансы, налогообложение и систему образования. Однако многие непреодолимые трудности заставили в конце концов императора отказаться от этой политики. Крымская война явилась первым серьезным испытанием для его системы. Франц Иосиф твердо выступил в эти годы против России. Он писал своей матери: «Наше будущее — на востоке, и мы загоним мощь и влияние России в те пределы, за которые она вышла только по причине слабости и разброда в нашем лагере. Медленно, желательно незаметно для царя Николая, но верно мы доведем русскую политику до краха. Конечно, нехорошо выступать против старых друзей, но в политике нельзя иначе, а наш естественный противник на востоке — Россия». Из этого письма видно, что Франц Иосиф едва ли отдавал себе отчет в том, какое основополагающее значение имел старый «Священный союз» для сохранения его собственной империи. Начавшаяся в 1859 г. Итальянская война оказалась для императора горьким прозрением. В трех сражениях австрийская армия была разбита французскими и сардинскими войсками. Сам Франц Иосиф оказался в том же положении, в которое он незадолго до этого поставил русского императора Николая. Прежние союзники покинули его самым коварным образом: Франция воевала на стороне Сардинии, а Пруссия «даже пальцем не пошевелила», спокойно наблюдая за «грубейшим попранием» прав Австрии. В ноябре в Цюрихе был подписан мир, по которому Ломбардия перешла под власть Са-войской династии. Но оказалось, что император еще не до конца испил чашу унижения. В 1866 г. Австрия понесла сокрушительное поражение от прусских войск при Садовой. Она должна была уйти из Германии, которая через несколько лет объединилась под главенством Пруссии. Сразу вслед за тем началось мощное восстание в Венгрии, грозившее окончательным распадом Габсбургской монархии. Франц Иосиф понял, что прежний курс не принесет ему ничего, кроме поражений. Для сохранения единства государства следовало пойти на значительные уступки национальному и либеральному движению.
Еще в 1861 г. Франц Иосиф согласился на введение конституции в Австрии. В 1867 г. весьма либеральная конституция была дана венграм. Она предоставила им совершенную автономию, уравняла их в правах с австрийцами, организовала все внутреннее управление страной на национальных началах и позволяла им иметь собственную армию. В том же году Франц Иосиф короновался в Будапеште как венгерский король. Вслед за тем была введена полная автономия в Галиции и частичная — в Чехии. Во всей империи был установлен суд присяжных и признана несменяемость судей. Последующие годы показали, что политика реформ, несмотря на всю ее умеренность, дает хорошие результаты. С введением всеобщей воинской повинности усилилась армия. Окрепли финансы. Строительство многочисленных железных дорог привело к промышленному подъему. Было объявлено равноправие исповеданий. Большие успехи достигнуты в области просвещения. Вена и другие города расширились и украсились прекрасными зданиями. Отчуждение с Пруссией, наступившее после 1866 г., было преодолено в 1878 г., когда Австро-Венгрия получила на Берлинском конгрессе Боснию и Герцеговину.
В эти и последующие годы Франц Иосиф укрепил за собой репутацию уравновешенного, тактичного, благожелательного монарха. Он никогда не навязывал своей воли, но старался быть чутким и умелым администратором. Делами управления император всегда занимался сам. Он старался охватить весь комплекс проблем и вникнуть в каждую мелочь, посвящая много времени просмотру бумаг. Любимой резиденцией его в течение всей жизни был Шенбрунн. Император поднимался очень рано — уже в четыре часа он был на ногах, облачался в генеральский мундир, выпивал чашку кофе и приступал к делам, которыми занимался до 10 часов с замечательным трудолюбием и аккуратностью. Затем следовали аудиенции и совещания с министрами. Он никогда не проводил коллегиальных заседаний Совета Министров, но всегда общался с каждым министром отдельно. В час наступало время завтрака. Его сервировали прямо в кабинете, чтобы император не отрывался от своих дел. В три часа работа прерывалась. После прогулки Франц Иосиф выезжал в Вену. В 6 часов он возвращался в Шенбрунн, обедал в узком кругу приглашенных. В половине девятого император уходил спать. Этот размеренный распорядок не нарушался в течение многих лет.
Личная жизнь Франца Иосифа сложилась несчастливо. У него никогда не было друзей, а со своей женой — баварской принцессой Елизаветой — он был близок лишь в первые годы после свадьбы. В дальнейшем Елизавета почти не жила в Австрии, предпочитая ей Венгрию и другие страны. В 1898 г. ее убили в Женеве итальянские анархисты. Старший сын и наследник императора, эрцгерцог Рудольф, яркая, но нервическая натура, неожиданно для всех покончил с собой в 1889 г. Младший брат Франца Иосифа, Максимилиан, сделавшийся мексиканским императором, был расстрелян повстанцами в 1867 г. Второй брат императора, Карл Людвиг, умер в 1896 г. Наследником престола был объявлен его сын Франц Фердинанд. Император относился к племяннику отрешенно, не приближал к себе и не стремился посвятить в государственные дела. Убийство наследника и его жены 8 июня в Сараево было последней личной трагедией, которую пришлось пережить старому императору. Как известно, это убийство стало поводом к началу первой мировой войны. Франц Иосиф пессимистично относился к ее исходу. И действительно, ход военных действий давал очень мало оснований надеяться на победу. Еще два года император старался держать все нити управления в своих слабеющих руках, но затем состояние его здоровья резко ухудшилось. В ноябре 1916 г. он заболел воспалением легких и вскоре умер.