Король Немецкий и император "Священной Римской империи» в 1314 — 1347 гг. Ж.: Маргарет Умер 11 опт. 1347 г.
Людовик принадлежал к славному роду Виггельсбахов. Вместе с братом Рудольфом он правил верхней Баварией и Пфальцем. После смерти в 1312 г. своего дяди Отгона, герцога Нижнебаварского, Людовик должен был стать опекуном над его малолетними детьми. Но вельможи не захотели подчиняться ему и призвали на помощь Фридриха Габсбурга, герцога Австрийского. Началась война Людовик, на стороне которого были нижнебаварские города, разбил в ноябре 1313 г. Фридриха при Гаммельсдорфе и, таким образом, решил спор об опекунстве в свою пользу. Однако вражда Виггельсбахов с Габсбургами на этом не закончилась и имела свое продолжение в последующие годы. После смерти императора Генриха VII в октябре 1314 г. четыре курфюрста (майнцкий, трирский, бранден-бургский и богемский), собравшись во Франкфурте, избрали немецким королем Людовика В то же время три остальных курфюрста (кельнский, пфальцкий и саксонский), съехавшись в Саксенгаузен, отдали свои голоса за Фридриха Австрийского. Соперники немедленно начали между собой войну, продолжавшуюся в течение многих лет. Поначалу Габсбурги имели большой перевес над своим противником. Их материальные ресурсы были более значительны, к тому же их поддерживало большинство вельмож. Людовику приходилось одновременно бороться против них и своего брата Рудольфа, оспаривавшего у него родовые владения в Баварии. Наконец, в 1316 г. он осилил старшего брата и отобрал у него все земли. С этого времени король стал понемногу брать вверх над своими соперниками. Имперские города оказывали ему сильную поддержку, а Габсбурги были постоянно отвлекаемы борьбой со швейцарцами. В сентябре 1322 г. произошла решительная битва при Мюльдорфе на берегу Инна. Войсками Людовика командовал Иоанн, король Чешский. Вначале победа склонялась на сторону Фридриха; чехи и баварцы отступали, но атака нюрнбергцев изменила положение: австрийцы не выдержали их натиска и обратились в бегство. Сам Фридрих был взят в плен и заключен в Трауснице. В дальнейшем, постоянно общаясь друг с другом, соперники прониклись взаимным уважением. В 1325 г. Людовик освободил своего пленника, договорившись, что будет править с ним вместе. Фридрих уехал в Вену и не вмешивался больше в обще германские дела, хотя до самой смерти официально носил титул короля Немецкого.
Кроме усобной войны с Габсбургами правление Людовика ознаменовалось последней большой ссорой между императором и папским престолом. Предшественники императора, начиная с Рудольфа 1, очень мало интересовались итальянскими делами и сделали папам значительные уступки. В результате подписания нескольких конкордатов создалось такое впечатление, что папа является ленным господином «Священной Римской империи». Поскольку центральная власть в Германии ослабла, а папы переживали не лучшее время, находясь в авиньонском плену у французских королей, сложившиеся положение поначалу никому не мешало: курфюрсты избирали короля, папа формально утверждал его, и все оставались довольны. Так продолжалось до тех пор, пока папой не стал высокомерный Иоанн XXII. В 1323 г. он объявил, что, поскольку Людовик принял королевский сан без его утверждения, власть его над Германией считается незаконной, и он должен сложить ее с себя. Так как Людовик не исполнил его требования, папа в следующем году отлучил его от церкви. Это решение вызвало сильнейшее раздражение против папы во всех слоях немецкого общества, и король мог быть вполне уверен, что никакое отлучение не создаст ему врагов в Германии.
Помирившись с Фридрихом, Людовик решил идти в Италию для того, чтобы, во-первых, короноваться в Риме императорской короной, а во-вторых, поправить дела имперской партии, находившиеся после смерти Генриха VII в плачевном состоянии. Вожди гибеллинов прямо писали королю, что перестанут считать его своим государем, если он не окажет им поддержки в борьбе с неаполитанским королем Робертом. Сам Людовик, незадолго до этого рассорившийся с чешским королем, не имел достаточно сил для экспедиции за Альпы, но он рассчитывал набрать войска в самой Италии. В марте 1327 г., имея при себе всего 600 всадников, он вступил в Ломбардию. Милан принял его с почетом, и в мае он короновался здесь ломбардской короной. Как и ожидалось, к нему примкнуло много гибеллинов и немецких авантюристов. С этим разношерстым войском Людовик в августе двинулся к Риму. Пиза закрыла перед ним ворота, но после месячной осады согласилась принять короля и выплатить ему 60 тысяч золотых. Сильную Флоренцию Людовик не решился трогать и прошел мимо. В январе 1328 г. он вступил в Рим и здесь был торжественно коронован венецианским и але-рийским епископами. На этом успехи Людовика кончились. Он рассорился с могущественным вождем гибеллинов Каструччо Каст-ракани, и тот увел от него свои войска. После этого армия императора стала разваливаться. Гибел-линские города перестали посылать ему деньги, и ему пришлось оставить мысль о походе против неаполитанского короля. В сентябре 1329 г. император возвратился в Германию, не сделав, по единодушному мнению современников, ничего достойного.
Более успеха имел Людовик в своих домашних делах. В декабре 1340 г., после смерти Иоанна, герцога Нижнебаварского, пресеклась эта ветвь Виттельсбахов. В 1341 г. Людовик присоединил его владения к своим. Кроме того, для своего сына он сначала приобрел Бранденбург, а потом удачной женитьбой доставил ему еще и Тироль. Но этими захватами он настроил против себя могущественных немецких князей, опасавшихся, что усилившиеся Виттельсбахи сделают королевский титул наследственным в своем роде. В июле 1346 г. пять кур-фюрстов, съехавшись в Ренсе, объявили Людовика низложенным и избрали новым королем Карла Люксембурга, короля Чешского. Германия оказалась перед лицом нового междоусобия, но оно было прекращено внезапной смертью Людовика: в октябре 1347 г. он отправился на медвежью охоту в окрестности Мюнхена и внезапно умер от апоплексического удара.