Значение ЩЕГОЛЕНОК ВАСИЛИЙ ПЕТРОВИЧ в Краткой биографической энциклопедии

Щеголенок (Василий Петрович) - олонецкий крестьянин, один из выдающихся сказителей былин (родился в 1806 г., умер в 1880-х годах). Кроме земледелия занимался сапожным мастерством. По словам Гильфердинга , познакомившегося с Щеголенком в 1871 г., сказитель приобрел склонность к пению старинок еще в малолетстве, под влиянием своего деда и в особенности дяди Тимофея, который, будучи безногим и неспособным к крестьянскому хозяйству, сорок лет сидел в углу в доме его отца, занимаясь сапожной работой. Переняв ремесло дяди, Щеголенок от него же научился большей части былин своего репертуара. Щеголенок обладал феноменальной памятью; записанные от него варианты признаются лучшими. Сам он не знал грамоты, но любил ходить по монастырям и слушать божественные книги, что отразилось, быть может, и в тоне его старинок. Интересный quasi-исторический рассказ Щеголенка о князе Юрике-Новоселе записан Барсовым ("Голос", 1879, ¦ 130). Несколько былин воспроизведено со слов Щеголенка Рыбниковым , О. Миллером , Гильфердингом ("Онежские былины", т. II, 615 - 636 и "Сборник отделения русского языка и словесности Академии Наук", том LX, 287 - 363) и Е. Барсовым. Былинам о Садко и Добрыне , Илье Муромце , Чуриле , Хотене Блудовиче , Дунае Ивановиче, песням о царе Иване Грозном и о птицах, записанным со слов Щеголенка, наши фольклористы отдают предпочтение перед вариантами остальных сказителей. Гильфердинг делает такую характеристику пения Щеголенка: "Поет он былины не громким, но довольно приятным, хотя уже старческим, голосом, соединяя, впрочем, часто в одну былину разнородные предметы и не придерживаясь определенного размера". Осенью 1871 г. Щеголенок побывал в Санкт-Петербург. Во II том "Онежских былин" помещен портрет Щеголенка, снятый во время пребывания его в столице.