мягкий знак, тридцатая буква русского алфавита. По начертанию восходит к букве ('ерь') в кириллице . В глаголице ей соответствовала буква . Цифрового значения в кириллице и глаголице не имела. В современном письме звука не обозначает. Она пишется:
1) на конце слов и перед согласными, обозначая мягкость предшествующих согласных ('мель', 'тьма');
2) как разделит. знак перед буквами е, ё, и, ю, я ('бельё', 'ручьи', 'вьюга', 'гостья'), в заимствованных словах и перед 'о' ('компаньон');
3) является показателем грамматических форм (3-го склонения существительных - 'ложь', 'мышь', повелительной формы глагола - 'режь', 'режьте', неопределенной формы глаголов на 'ч' - 'лечь', 'беречь', 2-го лица единственного числа глаголов - 'читаешь', 'смеёшься').