Значение слова Ъ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

твёрдый знак, двадцать восьмая буква русского алфавита. По начертанию восходит к букве ('ер') в кириллице . В глаголице ей соответствовала буква . Цифрового значения в кириллице и глаголице не имела. В памятниках до середины 12 в. означала редуцированный звук 'о', к 13 в. перешедший в гласный 'о' или исчезнувший. Не обозначая никакого звука, до орфографической реформы 1918 ставилась: в конце слов для обозначения твёрдости конечного согласного ('мелъ', 'колъ'); у существительных мужского рода после шипящих ('товарищъ','мечъ'); у существительных женского рода в родительном падеже после шипящих ('из-за тучъ'). В современной орфографии употребляется только как разделительный знак на стыке приставки и корня ('объявление', 'подъезд').