Значение ТРЕТИЙ ЭЛЕМЕНТ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

элемент' , условное название разночинной интеллигенции, служившей по найму в земских учреждениях (агрономы, статистики, техники, врачи, ветеринары, учителя, страховые агенты и др.). Термин 'Т. э.', в отличие от 'первого элемента' (правительственного и административного) и 'второго' (земского выборного), вошёл в употребление в 1900-х гг. В 34 губерниях России насчитывалось в конце 19 в. 65-70 тыс. земских служащих. В составе 'Т. э.' было немало буржуазных либералов, народников, были и социал-демократы. Благодаря 'Т. э.' культурно-хозяйственная деятельность земства получила широкое распространение, особенно в области медицины, санитарии и школьного дела. Усиление роли 'Т. э.' встречало противодействие царской администрации и консервативных дворян-земцев.