[от латинского elementum стихия, первоначальное вещество] 1) в древнеримской философии один из основных частей природы (огонь, воздух, вода и земля);
2) в химии элементы - природные и искусственно полученные вещества, которые не могут быть разложены обычными химическими способами на еще более простые вещества; химически соединяясь друг с другом, элементы образуют все сложные вещества, из которых состоит окружающий нас мир;
3) составная часть какого-либо сложного целого