столица, крупнейший город, главный экономический и культурный центр Народной Республики Болгария. Занимает удобное географическое положение на путях, исстари проходящих по долинам и связывающих страны Западной и Центральной Европы со странами Ближнего Востока. Расположена на высоте 530-650 м на южной окраине Софийской котловины, у подножия горного массива Витоша. В 60 км к Ю. от С. находится высшая точка Балканского полуострова - г. Мусала в горах Рила . На северной окраине котловины поднимается горная цепь Стара-Планина, на В. - отроги Средна-Горы, на З. - горы Люлин. У восточной окраины города протекает р. Искыр (Искырское водохранилище в верховьях реки является главным источником водоснабжения столицы). Климат умеренный континентальный (средняя температура января 2 оС, июля 20|С; осадков 600-650 мм в год). В С. неё окрестностях - минеральные источники.
С. вместе с гг. Банкя, Нови-Искыр и рядом др. населённых пунктов образует отдельную административную единицу площадь 1038 км2 (в т. ч. площадь собственно города С. 168 км2 ) . С. разделена на 7 районов. Население около 1 млн. чел. (1975; 21 тыс. в 1880), или свыше 1/10 населения Болгарии. Увеличение численности населения города происходило большей частью за счёт притока населения из др. городов и сёл, а также вследствие изменений городских административных границ. В отраслях материального производства занято 7/10 самодеятельного населения, в том числе 2/5 в промышленности (172 тыс. чел. в 1973).
Городское управление. С. - город республиканского подчинения, административный центр Софийского округа. Орган государственной власти в С. - городской Народный совет, избираемый на 2,5 года гражданами, достигшими 18 лет. Городской Народный совет избирает свой Исполком, действующий в период между сессиями Совета. В районах С. избираются на 2,5 года районные Народный советы.
Историческая справка. С. под название Сердика (Serdica) возникла в 1 в. н. э. после завоевания римлянами области фракийцев-сердов; была важным административным и торговым пунктом балканских владений Римской (затем Византийской) империи. В 441-447 разрушена гуннами. Восстановлена при Юстиниане (император в 527-565). В 809 вошла в состав Первого болгарского царства (681-1018) под название Средец. В 1018-1194 под властью Византии. В 1078 произошло восстание жителей города против византийской власти. С конца 14 в. стала называться С. (по церкви св. Софии, построенной в 5-6 вв.). В 1382 захвачена турками. В С. находилась резиденция румелийского бейлербея. В 16-18 вв. С. - крупнейший после Константинополя торгово-ремесленный и культурный центр Балканского полуострова. С конца 18 - начала 19 вв. - один из главных центров национально-освободительного движения болгарского народа. 23 декабря 1877 (4 января 1878), в ходе русско-турецкой войны 1877-78, С. освобождена от турецкого ига русской армией. С 1879 - столица Болгарии. В 1905-07 под влиянием революции в России в С. происходили крупные выступления болгарских рабочих и студентов. В феврале 1915 здесь состоялся общебалканский антивоенный митинг, организованный Болгарской рабочей социал-демократической партией (тесных социалистов). 25-27 мая 1919 в С. проходил 1-й съезд компартии Болгарии. В годы 2-й мировой войны 1939-45 С. - центр антифашистской вооруженной борьбы болгарского народа. Трудящиеся С. сыграли важную роль в Сентябрьском народном вооружённом восстании 1944 . 9 сентября 1944 в С. было сформировано первое народно-демократическое правительство Отечественного фронта, а 15 сентября 1946 Болгария была провозглашена Народной Республикой.
Экономика. С. - главный индустриальный центр страны, выпускающий около 15% общеболгарской промышленной продукции. Софийский промышленный центр - главная часть крупного Софийско-Перникского индустриального района, на который приходится около 25% всей промышленной продукции Болгарии. В С. преобладают отрасли тяжёлой промышленности (около 2/3 промышленной продукции С.): металлургия (Кремиковский комбинат чёрной металлургии и комбинат по прокату цветных металлов), на долю которой приходится 1/5 промышленной продукции, машиностроение (свыше 1/4 продукции), наиболее важные отрасли - приборостроение, производство электронно-вычислительной техники, подъёмно-транспортного оборудования, станкостроение, химическая (вместе с резиновой; 1/10 продукции), текстильная и пищевкусовая промышленность. В С. - основная часть производства полиграфической продукции страны. До С. доведён газопровод из Советского Союза. Промышленные предприятия размещаются большей частью в северных и восточных районах столицы и примыкают к главной транспортной зоне С. В центральной части города преобладают торговые, административные и культурные учреждения. Значительную площадь занимают парки, сады, бульвары. С. - крупнейший узел железных и шоссейных магистралей, а также авиалиний. От С. ведётся строительство (1976) автострад 'Хемус' (София - Варна) и 'Тракия' (София - Бургас). Через С. следуют международный ж.-д. и автомобильные магистрали Будапешт - Белград - София - Стамбул. В С. проектируется строительство метрополитена. Окрестности С. - Витоша, Искырское ущелье, водохранилища Искыр и Панчарево, а также др. - являются местами отдыха горожан и районами туризма.
Архитектура. После упорядочения градостроительной структуры в 1888-93 в центральной части С. преобладает радиально-кольцевая, на периферии - прямоугольная планировка. Сохранились остатки древнеримских сооружений. Важнейший памятник средневекового зодчества - церковь св. Софии (5-6 вв., см. илл. ). В 19 - начале 20 вв. наряду с многочисленными эклектическими зданиями были возведены постройки, свидетельствующие о стремлении развивать национальные архитектурные традиции (Минеральные бани, 1907-10, архитектор П. Момчилов), монументы в память освобождения Болгарии от турецкого ига. Особенно интенсивно С. развивается после 1944 (в 1961 принят генеральный план реконструкции и дальнейшего развития С., рассчитанный на 20 лет). Среди современных сооружений: ансамбль центральных площадей с Мавзолеем Г. Димитрова (1949, архитекторы Г. Овчаров, Р. Рибаров), спортивный комплекс 'Универсиада' (1961, архитектор А. Баров). Монумент в честь Советской Армии (бронза, камень, 1954, архитекторы Д. Митов, Л. Нейков, скульпторы И. Фунев и др.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. В С. находятся Софийский университет им. Климента Охридского, высшие институты: электротехнический, экономический, химико-технологический, горно-геологический, с.-х., физкультуры, изобразительного искусства, театрального искусства, Болгарская государственная консерватория и др. Научные учреждения: Болгарская АН, 117 научно-исследовательских институтов, 10 центров по науке и подготовке кадров. Крупнейшие библиотеки: библиотека АН, Народная библиотека им. Кирилла и Мефодия, библиотека Софийского университета. Крупнейшие музеи: Национальная художественная галерея (болгарского, западноевропейского и русского искусство), Народный археологический музей, Музей революционного движения в Болгарии, Этнографический музей, Музей болгаро-советской дружбы. Музей истории С., Центральный музей Г. Димитрова, дома-музеи Д. Благоева, И. Вазова, В. Коларова, А. Стамболийского, Н. Вапцарова и др. Имеются театры: Софийская народная опера. Народный им. И. Вазова, Музыкальный им. С. Македонского, 'Слеза и смех', Народный армии, Сатирический, Народный, Центральный театр кукол; филармония.
Лит.: Пеев П., Мулешков С., Маринов Х., София, София, 1965; София. [Альбом. Сост. С. Кожухаров], София, 1969; Ташев П., София. Архитектурно-градоустройственно развитие, София, 1972.