Василий Иванович [25.12.1848(6.1.1849), г. Полоцк, ныне Витебской области, - 21.9(4.10).1916, Петроград], русский историк. Окончил Петербургский университет (1872). В 1882-86 приват-доцент Петербургского университета (отстранён от преподавания за 'вредное направление'); много лет вёл занятия со студентами на дому. В 1891 совершил поездку по Сибири для работы в архивах. С. активно участвовал в общественной жизни, в протестах петербургской интеллигенции против репрессивных мер самодержавия. В январе 1905 подвергся кратковременному аресту. В 1905 председатель Комитета помощи освобожденным узникам Шлиссельбурга, член Комитета по оказанию помощи политссыльным. С 1906 член партии народных социалистов . Участвовал в 1913 в создании журнала 'Голос минувшего' и был одним из его редакторов. С. был историком либерально-народнического направления. Изучал историю крестьянства, рабочего класса, освободительного движения в России. Его работы написаны с демократических позиций, с привлечением огромного фактического материала. С. не делал широких обобщений, считая, что объективное изложение фактов само приводит к правильным выводам. Труды сохраняют значение как своды большого и достоверного фактического материала. Член общества русской словесности (с 1880), Вольного экономического общества (с 1895).
Соч.: Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II, т. 1-2, СПБ, 1881-1901; Крестьянский вопрос в России в XVIII и первой половине XIX в., т. 1-2, СПБ, 1888; Рабочие на сибирских золотых промыслах, т. 1-2, СПБ, 1898; Политические и общественные идеи декабристов, СПБ, 1909; Кирилло-Мефодиевское общество. 1846-1847 гг., [М., 1918]; М. В. Буташевич-Петрашевский и петрашевцы, ч. 1, М., 1922.
Лит.: Историография истории СССР с древнейших времен до Великой Октябрьской социалистической революции, 2 изд., М., 1971, с. 290-94; Волков С. И., В. И. Семевский. (К научной биографии), 'История СССР', 1959, | 5; Критский Ю. М., В. И. Семевский и цензура, 'История СССР', 1970, | 3; История исторической науки в СССР. Дооктябрьский период. Библиография, М., 1965.