(светское имя - Никита Минов) [1605, с. Вельдеманово, ныне Перевозского района Горьковской области, - 17(27).8.1681, Ярославль], церковно-политический деятель России 17 в., патриарх русской церкви (1652-67). Родился в семье мордовского крестьянина. В 19 лет стал священником в своём селе. В 1635 ушёл в Соловецкий монастырь и постригся в монахи. С 1643 Н. - игумен Кожеозерского монастыря. В 1646 Н. своей энергией и смелостью обратил на себя внимание царя Алексея Михайловича . В 1646 Н. был поставлен архимандритом Новоспасского монастыря в Москве и примкнул здесь к влиятельному 'Кружку ревнителей благочестия' . С 1648 Н. - митрополит в Новгороде, где участвовал в подавлении Новгородского восстания 1650 . В 1652 возведён в сан патриарха. Весной 1653 начал проведение церковных реформ. Исправление книг и обрядов по греческим образцам, принятым в южнославянских странах, служило укреплению церковно-политических связей России с этими странами, находившимися под турецким игом; унификация культа подчиняла церковь общегосударственной системе централизации. Значительная часть русского духовенства выступила против нововведений, в церкви возник раскол . Н. и светская власть преследовали раскольников, среди которых были и единомышленники Н. по 'Кружку ревнителей благочестия'.
Н. активно участвовал в решении политических вопросов, склоняя царя к прекращению войны с Польшей и выступая за борьбу со Швецией в Прибалтике. Неудача в борьбе за выход к морю была поставлена в вину патриарху. Рост недовольства в придворных кругах произволом и властностью Н. вызвали расхождение между царём и Н., который стремился использовать реформу для укрепления церковной организации и усиления власти патриарха, с тем чтобы освободить церковь из-под опеки светской власти. Выдвинув тезис 'священство выше царства', он пытался противопоставить власть патриарха власти царя. Разрыв произошёл в 1658, когда Н., оставив патриаршество, уехал в основанный им в Подмосковье Новоиерусалимский Воскресенский монастырь, рассчитывая, что царь вернёт его. Но этого не случилось, ему приказали оставаться в монастыре. Когда Н. в 1664 самовольно приехал в Москву и попытался снова занять патриаршее место, он был выслан обратно. Церковный собор 1666-67, подтвердив проведённые Н. реформы, снял с него сан патриарха. Н. был сослан в Ферапонтов Белозерский монастырь. В 1681 царь Федор Алексеевич разрешил Н. вернуться в Новоиерусалимский монастырь. В дороге он умер.
Лит.: Каптерев Н. Ф., Патриарх Никон и царь Алексей Михайлович, т. 1-2, Сергиев-Посад, 1909-12; Устюгов Н. В., Чаев Н. С., Русская церковь в XVII в., в сборнике: Русское государство в XVII в., М., 1961.
В. С. Шульгин.