собаки , группа пород охотничьих собак, используемых для охоты на пернатую дичь. Происходят от древних охотничьих собак Западной и Южной Европы, которые использовались для охоты с сетями на птиц. Найдя птицу, собака ложилась перед ней (откуда название 'легавая'), после чего птицу вместе с собакой накрывали сетью.
Л. с. чутьём разыскивает птицу, останавливается перед ней в характерной позе - 'стойке', затем по команде охотника бросается вперёд и вспугивает её под выстрел. Обычно собака находит и приносит подстреленную дичь. В результате дрессировки и спец. отбора на протяжении многих поколений способность к 'стойке' у Л. с. стала наследственно закрепленной. Легавые обычно среднего роста (крупные - до 68-70 см ) , сухой крепкой конституции. Голова клинообразная, уши висячие, шёрстный покров и окрас разнообразные.
Л. с. широко распространены. Разводятся главным образом английские легавые ( пойнтеры , сеттеры ) и немецкие (короткошёрстная, жесткошёрстная, длинношёрстная и др.). Породы немецких Л. с. выведены в конце 19 - начале 20 вв. путём совершенствования местных легавых старого типа и прилития крови ряда др. пород. В СССР наиболее распространена короткошёрстная легавая - курцхаар (из немецких Л. с.), при создании которой применялось прилитие крови пойнтеров.
Лит.: Пособие по охотничьему собаководству, М., 1970; Пупышев П. Ф., Охотничьи легавые собаки, М., 1951.
Э. И. Шерешевский.