риджбек
Первая фраза, произносимая людьми, впервые видящими риджбека, чаще всего: «Какое величественное животное!» Сильная, мускулистая, пропорционально сложенная, быстрая, сильная и величественная как лев, собака не может не вызывать восхищения. А при более тесном знакомстве, к восхищению примешивается уважение, все возрастающее со временем.
Самая впечатляющая деталь, которая, собственно, и делает риджбека риджбеком, это ридж. Ридж - это гребень волос вдоль спины, растущих «против шерсти». Начинается он между лопаток (позади холки) и, равномерно сужаясь, заканчивается в области поясницы (крупа). Ридж - обязательная деталь экстерьера собаки. Так же очень важна форма и длина риджа, симметричность его рисунка. В стандарте дается четкое описание допустимых и недопустимых риджей. Причем, породность щенка (качество риджа) определяется лучше всего сразу после рождения, пока щенок еще мокрый. И не стоит слушать заводчика, если он будет утверждать, что с возрастом ридж изменится, он останется точно таким же, как при рождении, на всю жизнь. Остальная шерсть растет у риджбека, как у всех собак: по направлению от головы к хвосту. Шерсть короткая и густая, гладкая и блестящая. Цвет от светло-пшеничного до красно-коричневого. Допускаются небольшие белые пятна на груди и кончиках пальцев. Но заводчики стараются свести белый цвет к минимуму, а, затем, и совсем исключить. На морде и ушах допускается зачернение. Некоторые заводчики утверждают, что существует прямая зависимость характера и рабочих качеств собаки от цвета ее шерсти. Высота взрослого кобеля 63 - 68 см., сук 61 - 66 см. Вес примерно 36 и 32 кг., соответственно. Очень важна пропорциональность: собака не должна быть ни слишком легкой, ни перегруженной, что в одинаковой мере плохо сказывается как на экстерьере, так и на рабочих качествах собаки (впрочем, как и на здоровье). Глаза круглые (миндалевидные - не допустимы), умеренно высоко посажены, цвет соответствует основному окрасу шерсти. Цвет носа так же находится в гармонии с шерстным окрасом. Лапы - комком. Хвост саблевидной формы с небольшим изгибом кверху, постав не низкий и не высокий. Сворачивание хвоста кольцом (веселый хвост) не допустимо. Так же непропорционально короткий хвост является недостатком, впрочем, не исключающим собаку из разведения.
Родина риджбека, как видно из названия породы, Родезия (в наше время Зимбабве). Первоначально этих собак использовали для охоты на крупных хищников, даже львов. Позднее из-за своего лояльного характера, собаки стали компаньонами кочующих племен. Найденные в Африке наскальные рисунки, датируемые 17 в., изображают готтентотов со своими собаками с явно видимыми риджами. Египетские изображения собак с гребнями относятся к 4000 г. до н. э. Ранее львиные собаки были ниже современных риджбеков, их высота составляла примерно 45 см. Наиболее решающий шаг для развития породы произошел в 1874 г., когда миссионер Чарльз Хелм вывез пару львиных собак из Африки и скрестил их в дальнейшем со своими охотничьими собаками. В 1922 г. был основан первый клуб родезийских риджбеков, в этом же году был разработан первый стандарт этой породы. В 1924 г. родезийский риджбек был признан как порода Южно - Африканским союзом собаководов. На выставке, в классе редких пород, риджбека впервые представили 5 октября 1932 г. в Великобритании. Естественно, что собаки сразу же привлекли к себе повышенное внимание.
Риджбек смышлен, умен, привязчив, послушен, ласков с хозяином, ладит с детьми. Очень легко подвержен дрессировке. Весьма недоверчив к посторонним, но без излишней агрессии. В общем, риджбек - идеальный компаньон для человека, которому нужен равноправный друг, а не заискивающий слуга.